Это путешествие планировалось давно. Директор по стратегическому партнерству Facebook Име Архибонг, нигериец по происхождению, несколько лет уговаривал босса отправиться на свою историческую родину. И только в конце августа 2016 года у того появилась возможность.

Интересы Цукерберга глобальны. Годами он добивается цели, которую поставил перед компанией — подключить все человечество к сети и к Facebook. В Нигерии живет 170 миллионов человек, а возможностью выходить в сеть могут похвастаться всего 32 миллиона — пятая часть страны.

Целью этой поездки стало налаживание связей с местными предпринимателями и разработчиками. Facebook хочет, чтобы во всем мире программисты писали для его платформы. Цукерберг решил сам проверить, верны ли слухи о том, что в Нигерии происходит подъем ИТ-движения.

Цукерберг и его спутники отправляются в штаб-квартиру компании Andela. Основанная нигерийцами, она обучает местных инженеров и разработчиков и предлагает им возможность поработать в США или других странах.

В июне 2016 года она привлекла инвестиции в размере $24 миллионов от компании Chan-Zuckerberg Initiative, созданной Марком и его женой Присциллой для помощи развивающимся странам. В компании его уже ждут: в конференц-зале яблоку негде упасть.

Его увлекает история Блессинг Эбов, разработчицы, которая неоднократно подавала заявку на вступление в организацию, но ее не брали из-за недостаточной подготовки. Но она не сдавалась до тех пор, пока не прошла отбор. «Она из тех людей, кто не принимает отказов. Это сближает», — отметил позднее Цукерберг.

Затем он отправляется на свою последнюю встречу в тот день. Его цель — магазинчик на углу шумной улицы, которым заправляет Розмери Нжоку. Здесь расположен ее скромный тотализатор, однако совсем недавно она открыла новый сервис: доступ к Wi-Fi. Именно поэтому Цукерберг решил ее навестить.

Нжоку одной из первых в Нигерии поддержала инициативу Facebook под названием «Express Wi-Fi». Идея заключается в том, чтобы при поддержке местных провайдеров предприятия малого бизнеса могли устанавливать Wi-Fi-роутеры и за определенную плату раздавать сигнал местным жителям, у которых нет интернета. Большая часть денег достается предпринимателям.

Сейчас такой бизнес не очень распространен, однако Facebook надеется привлечь к раздаче сотни и тысячи людей, которые смогли бы вывести в сеть десятки миллионов или, возможно, несколько миллиардов пользователей.

Эта инициатива — один из пунктов плана по увеличению доступности интернета. Чтобы его реализовать, компания планирует запустить собранный в Израиле спутник Amos-6, который обошелся ей в $200 миллионов. Предполагается, что как только он достигнет орбиты, Facebook переключит на него свою Wi-Fi-программу. В тот момент спутник уже был загружен в ракету SpaceX и готовился пройти предпусковые тесты на мысе Канаверал.

Он продолжает атаковать Нжоку вопросами о ее бизнесе. Она объясняет, как именно раздает сигнал из стоящего в дальней комнате роутера. Его хватает на все помещение, а также на офисы и жилые дома, стоящие неподалеку. Теперь раздача интернета приносит ей больше дохода, чем ставки.

Цукерберг интересуется, сколько у нее клиентов. Около трех тысяч. «Довольно много», — кивает он головой. «А как они узнают о вашей точке?», — продолжает расспрашивать предприниматель. Выясняется, что женщина по вечерам включает музыку, к ее магазинчику стекаются танцоры, которые и привлекают зевак».