Virgin Galactic совершила первый коммерческий суборбитальный полёт

Он должен был занять около полутора часов.

Этот блок временно не поддерживается

Virgin Galactic совершила первый коммерческий суборбитальный полёт

Virgin Galactic Ричарда Брэнсона запустила в суборбитальный полёт пилотируемый космоплан VSS Unity из космопорта «Америка» в штате Нью-Мексико. Отправление состоялось после 18:00 мск. Для компании это первый коммерческий полёт и шестой пилотируемый в целом.
Миссию назвали Galactic 01. «Коммерческих» пассажиров трое — это инженер Национального исследовательского совета Италии Панталеоне Карлуччи и представители военно-воздушных сил Италии Уолтер Вилладэй и Анджело Ландольфи. Сколько они заплатили — неизвестно, но публично компания продаёт билеты по $450 тысяч за штуку.
Помимо них, на борту присутствует инструктор Virgin Galactic Колин Беннетт, а также два пилота: бывший служащий ВВС США Майкл Мазуччи и итальянец Никола Печиле.

Слева направо: Карлуччи, Вилладэй и Ландольфи. Источник: Virgin Galactic

Сперва корабль-носитель Eve поднял VSS Unity на высоту около 14 км, пишет CBS News. Через несколько секунд после того, как космоплан отстыкуется от крыла Eve, зажёгся двигатель — и корабль полетел вверх. Он будет двигаться со скоростью 3678 км/ч. Когда он достигнет высоты в 80 км над пустыней в Нью-Мексико, экипаж примерно на пять минут погрузится в невесомость.
Перед экипажем стоит несколько основных задач: они должны провести более десяти экспериментов, чтобы исследовать биомедицинские и термогидродинамические процессы и изучить особенности разных материалов в условиях микрогравитации, а также собрать всевозможные данные с установленных на борту устройств и датчиков.

Virgin Galactic подписала контракт с итальянскими ВВС ещё в 2019 году и рассчитывала, что полёт состоится в период с конца 2020 года по начало 2021-го. Планам помешали проблемы с логистикой и нехваткой рабочей силы. В конце 2021 года запрет на рейсы наложил местный регулятор — он расследовал технические проблемы, которые возникли у миссии Unity 22.
В мае 2023 года компания провела успешный тестовый полёт спустя почти два года простоя — с шестью сотрудниками на борту. Если текущая миссия завершится успешно, Virgin Galactic сможет посоперничать с теми, кто уже предлагает коммерческие рейсы в космос, — например, SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса.
Следующая миссия Брэнсона Galactic 02 намечена на август 2023 года. После этого компания надеется летать в космос каждый месяц. По данным Al Jazeera, она продала примерно 800 билетов: 600 с 2005 года по 2014 год за $200-250 тысяч и ещё 200 штук по указанной выше цене.