Работала над двумя облачными проектами сразу и не выпускала ни одного: почему IBM Cloud была заранее обречена на провал
Покупка хостинг-провайдера, не готового работать с крупными клиентами IBM, и внутреннее соперничество не дали создать конкурентоспособный продукт. И поэтому клиенты ушли к AWS, рассказывают инсайдеры.
В ноябре 2013-го действующий на тот момент гендиректор IBM Джинни Рометти объявила, что суперкомпьютеры IBM Watson нужно перевести на собственные микропроцессоры Power и подключить к хостингу SoftLayer, который компания купила для облачных разработок.
SoftLayer, как и все крупные разработчики в то время, поддерживал только микропроцессоры x86 от Intel и AMD. Но разработки Power, по мнению экспертов, позволяли повысить производительность корпоративных систем, которые работали с ИИ, аналитикой и облачными приложениями. Так что компания всё же спроектировала «едва работающий» образец и представила его на конференции IBM Pulse в феврале 2014 года.
Инженеры понимали: чтобы действительно интегрировать компьютеры в среду SoftLayer, придётся, во-первых, переписать часть базы исходного кода Watson для облака. А во-вторых, быстро найти и настроить достаточное количество серверов Power, чтобы запустить их в x86-архитектуре, пишет издание. Именно с этого и началась череда экспериментов IBM на облачном рынке.
На 2021 год корпорация предлагает целый ряд облачных сервисов, в том числе публичное и частное облако, а также гибридное мультиоблако. Но лидером в индустрии ей уже не стать, предполагают бывшие и нынешние сотрудники IBM. Она упустила много лет, поскольку в приоритет ставила продажи компьютеров и частные потребности клиентов, которые на тот момент не доверяли облаку.
IBM купила хостинг-провайдера, чтобы масштабировать облачный бизнес, но он для этого не подходил
Работать с облачными вычислениями она начала в 2000-х, но переосмыслила подход в 2013-м — когда участвовала вместе с Amazon Web Services (AWS) в тендере на разработку облачных решений для ЦРУ. Узнав о победе Amazon, компания обратилась в Счётную палату США и попросила пересмотреть решение. Но протест отклонили, а AWS заключила десятилетний контракт с агентством на $600 млн.
Чтобы укрепиться на рынке и привлечь бизнес-клиентов, IBM купила примерно за $2 млрд хостинг-провайдера SoftLayer. Но с интеграцией возникли проблемы. Компания сотрудничала с крупными клиентами, а провайдер ориентировался на малый и средний бизнес: рынок, где экономия важнее функций и доступности, пишет издание.
С этим расчётом компания-провайдер и проектировала сервисы. У неё было всего 13 центров обработки данных, в которых практически все серверы работали на платах стороннего производителя Supermicro. Другие лидеры облачного рынка тем временем разрабатывали серверы самостоятельно — и все они справлялись с массивными корпоративными задачами.
Спустя несколько лет отдел продаж IBM призвал компанию продавать вместе с облачными сервисами пакет корпоративного ПО. Однако большинство разработок SoftLayer не отвечало потребностям корпораций, пишет издание:
- В центрах обработки данных была низкая отказоустойчивость.
- А серверы не «тянули» загрузку тяжёлых приложений.
SoftLayer также не поддерживала технологию виртуального частного облака, которая позволила бы клиентам контролировать работу своих приложений в облаке. Компания внедрила её только в 2019 году, а AWS — ещё в 2009-м, не испытывая при этом проблем с нагрузкой на серверы.
На самом деле руководство IBM изначально понимало, с какими трудностями столкнётся, — просто надеялось быстро с ними расправиться, пишет издание. Но помешала внутренняя политика: компания держалась за старых клиентов, поэтому создавала сторонние проекты по частным запросам. А облачные разработки отходили из-за этого на второй план.
Две команды IBM работали над одной технологией
Через несколько лет после покупки SoftLayer топ-менеджеры IBM поняли, что подход к разработке стоит пересмотреть. Для этого они наняли специалистов из телекоммуникационной компании Verizon: у той было своё облачное подразделение, поэтому они могли предложить IBM что-то новое.
В 2017 году IBM выкупила подразделение — вместе с центрами обработки данных и хостингом.
В 2016 году, чтобы разработать новую облачную инфраструктуру, IBM Cloud возглавил Джон Консидайн. Он хотел изменить подход SoftLayer и запустил проект под кодовым названием Genesis в попытке создать облачную систему корпоративного уровня с нуля.
Постепенно компания поняла: масштабировать разработку, чтобы конкурировать с AWS или Microsoft, у неё, скорее всего, не получится. IBM использовала сетевой чип Intel Red Rock Canyon, который во время тестирования не потянул одновременный запуск 1000 виртуальных машин. К тому же, корпорация по-прежнему не поддерживала технологию виртуального частного облака, которую ждали большинство потенциальных клиентов.
Неудачи раскололи команду IBM Cloud на две группы:
- Одна верила в Genesis и продолжала работать над проектом под руководством специалистов из Verizon.
- Другая вместе с командой исследователей IBM взялась проектировать отдельную архитектуру под названием GC, которую, по их мнению, получилось бы масштабировать. Она бы повторяла диза��н исходной инфраструктуры SoftLayer, но при этом поддерживала технологию виртуального облака.
Genesis, как ожидали некоторые сотрудники, на рынок так и не вышел и закрылся в 2017 году, после чего IBM пришлось списать купленные для проекта серверы Dell на сумму почти $250 млн. А руководители проекта приступили к работе над новой архитектурой под кодовым названием NG.
Почти два года обе команды работали над двумя совершенно разными облачными инфраструктурами, конкурируя за одни и те же ресурсы, но преследуя отличные друг от друга цели.
IBM всё это время надеялась, что архитектуры будут совместимы друг с другом, но из-за тонких различий в дизайне этого не произошло. В 2019 году компания выпустила обе разработки на рынок, но одну из них, GC, всё же закрыла в начале 2021 года.
Комментировать внутренние разногласия корпорация отказалась. Лишь сказала, что более двух лет работала над максимально безопасным облаком корпоративного уровня и подключила к нему все ключевые наработки — от ПО и технологий ИИ до отказоустойчивых серверов System Z и микропроцессоров Power.
IBM Cloud — надёжный выбор для клиентов в строго регулируемых отраслях, где важно не просто внедрить инновации, а гарантировать при этом сохранность данных и соблюдать нормативы.
Есть ли у IBM шанс догнать конкурентов
Пока компания работала над двумя проектами сразу и не выпускала ни одного, многие постоянные клиенты ушли к конкурентам вроде Amazon, чьи сервисы работали стабильно. Последняя в 2021 году также предлагает скидки на многолетние контракты, чтобы привлечь новых клиентов.
Впрочем, помимо AWS, выбирать было особо не из кого, заключает издание: из крупных игроков облачные услуги предлагали разве что Microsoft и Google.
IBM в конечном счёте сосредоточилась на одном проекте, добавила поддержку частного облака и обслуживает тысячи клиентов. В 2018 году она также купила поставщика Linux — компанию Red Hat за $34 млрд, чтобы посоперничать с лидерами.
Но компания потратила годы на медленные разработки, пострадала из-за неэффективного управления, а в последние годы сокращала капитальные расходы. И это рискует помешать развитию дорогостоящего облачного сервиса, который по-прежнему нередко сбоит.
Похоже, сама IBM уже не надеется стать главным игроком на рынке публичного облака.