Учёным известно, что сортировка мусора была распространена ещё в Древнем Риме. Местные жители отбирали материалы для повторного использования или перепродажи. Даже такие великолепные сооружения, как виллы и бани в Помпеях, использовали отсортированные отходы — под слоями штукатурки стен римляне скрывали осколки плитки, амфор и глиняные черепки.