Как пережить провал, завоевать любовь миллионов пользователей и стать компанией на $20 миллиардов: история успеха Notion

Расскажем, как разработчики Notion потерпели крах, уехали в Японию и превратили убыточный сервис в продукт на 20 миллиардов долларов.

Привет! На связи команда корпоративного мессенджера Compass.

Мессенджер можно за 10 минут установить на свой сервер.

Сегодня поговорим о Notion — сервисе планирования и управления проектами, который оценивается в 20+ миллиардов долларов. Им пользуются больше 30 миллионов человек — он очень популярен. Но мало кто знает, что в 2015 году Notion провалился на рынке и чуть не закрылся.

В статье расскажем, кто создал стартап, с какими проблемами столкнулся и как сумел превратить Notion превратился в сервис, который восхищает миллионы людей по всему миру.

Создатели позиционируют сервис как «all-in-one workspace». Он в одиночку способен заменить сразу несколько популярных приложений. Например, Trello, Microsoft Word, Google Docs, Evernote, Confluence, Todoist и Airtable.

Вот основные функции, которые доступны в Notion:

Создание и редактирование заметок

В сервисе можно создать структурированные заметки с текстом, изображениями, таблицами, списками задач и т. д. Вы можете добавлять в них комментарии, оставлять заметки и форматировать текст.

Организация задач и проектов

В Notion можно создавать канбан-доски, календарные планы и списки задач. С их помощью легко управлять рабочими проектами. Каждый элемент доски или списка может включать вложенные задачи и дополнительную информацию: приоритет, дедлайны, полезные ссылки, теги и т. д.

Базы данных и таблицы

В Notion можно создавать базы данных и таблицы для удобного хранения информации. Например, туда можно занести контакты, каталог продуктов или личное расписание.

Данные в таблицах можно фильтровать, сортировать и группировать. Эти функции помогают легче и удобнее организовать рабочее пространство.

Шаблоны

В Notion есть наборы темплейтов, которые помогают эффективнее вести проекты или задачи и не дизайнить страницы с нуля. Например, если вы захотите создать трекер привычек, сможете выбрать подходящий среди шаблонов. Останется только заполнить его — и страница готова к использованию.

Совместная работа

Платформа позволяет легко делиться страницами и базами данных с другими пользователями — то что нужно для командной работы. Вы можете назначать задачи, оставлять комментарии и редактировать документы вместе с коллегами в режиме реального времени.

ИИ-помощник

Одно из последних нововведений Notion. ИИ автоматизирует некоторые функции сервиса: например, формирование списка задач, поиск информации и контроль за проектами.

С помощником быстрее вести дела и легче систематизировать данные. Правда, в бесплатной версии Notion его функционал ограничен — чтобы использовать все возможности ИИ, нужно оформлять тариф Plus за 8 долларов в месяц.

Идея сервиса принадлежит Ивану Чжао, уроженцу Китая, который в детстве переехал в Канаду. Он окончил Университет Британской Колумбии по направлению когнитивных наук и прикладному искусству.

Иван отлично владел фотокамерой и всегда носил ее с собой. Но его настоящая страсть была в другом — он любил программирование. Именно этот навык помог ему преуспеть после высшего образования.

У Ивана было много друзей среди художников и диджитал-артистов. Они классно рисовали, но совершенно не могли писать код — создать сайт было для них чем-то сложным и непонятным.

Тогда Иван занялся разработкой сайтов-портфолио на заказ. Ремесло приносило хороший доход, но парень быстро устал от него. Чжао не хватало масштаба: хотелось сделать такой продукт, который позволил бы любому человеку без знаний программирования создавать интересные одностраничники.

К сожалению, его собственных знаний не хватало, чтобы создать такой сервис. Тогда Иван связался с Тоби Шачманом — магистром Университета Нью-Йорка, который защитил диссертацию по визуальному программированию.

Навыков Тоби было достаточно, чтобы реализовать идею Чжао. Однако после обсуждения концепции друзья решили отказаться от первоначальной задумки — и создать более комплексный продукт, который позволял бы собирать мини-приложения без кода.

В 2013 году идея Notion покорила инвесторов — Чжао и Шачман получили награду Equity Gap Fund of the Year 2013 и привлекли деньги на разработку сервиса. Примерно в то же время они нашли третьего человека в команду. Им стал Саймон Ласт — перспективный программист и приятель Тоби, который поддался уговорам и бросил летнюю стажировку, чтобы присоединиться к команде стартапа.

В 2013 году друзья начали собирать первый прототип своей программы. У них получился Concept — программа, которая позволяла пользователями совместно верстать веб-страницы.

Сразу после окончания работы над Concept команду покинул Тоби Шачман — он решил заняться развитием других проектов. Впрочем, его уход никак не повлиял на Ивана и Саймона: ребята объединились с создателями сервиса SugarBox — Крисом Пруча и Джессикой Лэм. Оба стартапа решали одинаковую проблему, поэтому коллаборация получилась продуктивной.

В течение двух лет они собирали первую версию Notion. Идея была интересной: команда интегрировала свои наработки в софт для создания текстовых документов. Но реализация подкачала — сервис долго загружался, часто вылетал, а совместное редактирование страниц не работало должным образом.

Новый продукт оказался никому не нужен. Так «долгострой» превратился из прекрасной идеи в полнейший провал. Команда не могла заработать на нем денег, а запас инвестиций к 2015 году почти закончился. Перед друзьями встал нелегкий выбор: отказаться от идеи или переработать ее на базе новых технологий — без каких-либо гарантий на успех.

Иван и Саймон не отступили, но потеряли Джессику и Криса: разошлись по обоюдному согласию. Более того, впоследствии Чжао и Ласту пришлось переехать из Сан-Франциско в Киото — все ради экономии скудного бюджета. Как выяснится потом, решение оказалось великолепным: друзья попали в окружение, в котором ничто не отвлекало их от работы над продуктом.

Как сообщают представители Figma, в тот период Иван был одним из самых активных пользователей их сервиса. Чжао проводил в приложении по 18 часов в сутки — он и Саймон шаг за шагом создавали Notion v1.0.

Еще в 2015 году, до переезда в Японию, Иван и Саймон запустили Notion v0.5 на платформе Product Hunt. Уже тогда в программе появились изменения — их было достаточно, чтобы стартап заметила аудитория. Он стал постепенно «расползаться» по сообществам и привлекать внимание людей, но до повального интереса было далеко.

Только в 2016 году, с выходом версии 1.0, о Notion заговорили всерьез. Стартап попал в топ Product Hunt и быстро получил первых клиентов. Три мучительных года разработки и один год редизайна — с дичайшими переработками и постоянными сомнениями в результате — завершились победой Чжао и Ласта.

Проект заметили, в него захотели инвестировать. В 2017 году Notion получил очередной пакет посевных инвестиций, в которых участвовали SV Angel, Sequoia Capital, First Round Capital, Felicis Ventures и т. д. Деньги пошли на развитие сервиса — в 2018 году команда выпустила его вторую версию.

Затем состоялось два раунда венчурных инвестиций. 19 июля 2019 году компания привлекла 18,2 миллиона долларов — по результатам раунда ее оценили в 800 миллионов долларов. Результат, который показал Notion, был достигнут трудами всего 27 человек — именно столько сотрудников насчитывала компания Ивана Чжао вплоть до декабря 2019-го.

В апреле 2020 года сервис привлек еще 50 миллионов долларов — и стал стоить два миллиарда долларов. На фоне пандемии количество его пользователей выросло в пять раз. Часть их пришли из корпоративного сектора. Компании искали простой продукт, в котором можно вести проекты, совместно редактировать тексты и выполнять прочие рабочие задачи. В тот период клиентами Notion стали Samsung, Figma, Nike, Pixar, Toyota и т. д.

Но не только потребности компаний стали драйвером роста. Notion внезапно завирусился в TikTok — тренд подхватили зумеры. Им очень понравился лаконичный дизайн сервиса и обилие «украшений» для страниц: иконок, обложек, изображений. Они стали использовать приложение как лайфстайл-фичу — для ведения личных планов, сбора полезных ссылок, создания CV и портфолио проектов и т. д.

Подобный всплеск популярности не мог пройти бесследно. Он привел к тому, что в октябре 2021 года компания привлекла 275 миллионов долларов от венчурных компаний Sequoia Capital, Coatue и Shine Capital. С учетом новых инвестиций Notion оценили в десять миллиардов долларов.

По состоянию на февраль 2024 года Notion оценивается в 20 миллиардов долларов и зарабатывает до 67,2 миллионов долларов. Очевидно, компания не исчерпала возможности для роста. Многофункциональность помогает ей постепенно отвоевывать долю рынка у крупных компаний — таких как Google и Microsoft.

Бизнесы вроде Notion невозможно представить без эффективной командной коммуникации. Если хотите добиться таких же результатов, создайте удобное и безопасное рабочее пространство с Compass.

Для команды до 10 человек приложение бесплатное. Если пользователей больше 10, есть бесплатный пробный период на 30 дней. Самое приятное — мессенджер можно установить на своем сервере.