Компания сооснователя Microsoft Пола Аллена впервые показала крупнейший самолёт-носитель
Созданная миллиардером Полом Алленом компания Stratolaunch Systems 31 мая впервые вывела из ангара самолёт, предназначенный для доставки ракет на орбиту. Размах его крыльев больше, чем у любого другого воздушного судна, заметили создатели проекта.
Самолёт Stratolaunch состоит из двух фюзеляжей длиной 72 метра каждый и одного общего крыла длиной 117 метров, на который крепятся шесть двигателей. Масса самолёта — 250 тонн, вместе с полной нагрузкой — 590 тонн.
Цель проекта Stratolaunch — уменьшить расходы на запуск ракет со стартовых площадок, помогая им достигнуть орбиты. Первые полёты пройдут с ракетой Pegasus XL от частной фирмы Orbital ATK. У самолёта есть возможность нести сразу три такие ракеты, которые обычно используются для вывода небольших грузов на околоземную орбиту.
Выезд самолёта из ангара означает, что компания уже вплотную приблизилась «к созданию удобного и надежного способа доставки грузов на низкую околоземную орбиту», заметили в Stratolaunch. Первый демонстрационный запуск намечен на 2019 год.
Сооснователь Microsoft Пол Аллен основал Stratolaunch Systems в 2011 году, чтобы сделать доступ к околоземным орбитам «более удобным и рутинным». Сейчас 64-летний предприниматель занимает 42 место в списке миллиардеров Forbes с капиталом в $20,2 млрд.