FT: Саудовская Аравия не даст $1 млрд на проекты Ричарда Брэнсона и Hyperloop из-за политического конфликта
Основатель Virgin объявил о приостановке сотрудничества со страной из-за пропажи журналиста в саудовском посольстве.
Власти Саудовской Аравии отказались инвестировать $1 млрд в космические компании Virgin Orbit и Virgin Galactic Ричарда Брэнсона, а также не будут вместе с ним развивать проект сверхскоростных поездов Virgin Hyperloop One, сообщает Financial Times со ссылкой на источники, знакомые с ситуацией. Причиной стали высказывания Брэнсона из-за пропажи журналиста Джамаля Хашогджи в саудовском консульстве в Стамбуле.
Партнёры планировали на конференции Future Investment Initiative (FII) в конце октября подписать соглашение о совместной разработке технико-экономического обоснования для работы Hyperloop One в Саудовской Аравии. Также Брэнсон обсуждал финансовые инвестиции фонда Public Investment Fund (PIF) в космические проекты, а руководители Virgin Hyperloop One собирались приехать на форум — до этого компания полтора года пыталась привлечь власти Саудовской Аравии к сотрудничеству.
Брэнсон был одним из первых, кто раскритиковал власти Саудовской Аравии после того, как 2 октября журналист Джамаль Хашогджи, работавший на американскую The Washington Post, пришёл в саудовское посольство в Стамбуле и исчез. Турецкие спецслужбы считают, что Хашогджи был убит в посольстве.
По словам Брэнсона, если убийство Хашогджи «окажется правдой, это повлияет на возможность Запада вести бизнес с саудовским правительством». Также он сказал, что заморозит сотрудничество с Саудовской Аравией. По словам источников FT, после этих слов саудовские власти сразу отозвали приглашения руководителей Virgin Hyperloop One на форум и «убили сделку» с компанией.
Собеседники FT утверждают, что отмена сотрудничества с Саудовской Аравией не повлияет на бизнес Virgin Hyperloop One — у компании есть тестовые проекты в других странах, включая Индию и США. Представители Virgin Hyperloop One сказали The Verge, что пока не получали официального подтверждения от властей Саудовской Аравии об отмене сделки.
Ситуация с Хашогджи вызвала критику не только Брэнсона — от участия в форуме FII, который также называют «Давосом в пустыне», отказались руководители МВФ и Всемирного банка, а также руководители Uber, Google, JPMorgan Chase, Credit Suisse и других компаний.