Сколько стоит жизнь в Портленде

Полтора года назад Ксюша неожиданно выиграла грин-карту и переехала из Новосибирска в США, штат Орегон. Спустя полтора года рассказывает, как устроена жизнь эмигрантки на первых порах и чего стоит вольготная американская жизнь.

Неожиданно выиграла грин-карту и так же неожиданно чуть было не упустила. Документы на розыгрыш лотереи грин-карты 12 лет подряд подавала подруга Ксюшиной мамы. Тогда она жила в Америке уже больше десяти лет и очень хотела перевезти к себе близких людей. В первый год ни Ксюша, ни её мама грин-карту не выиграли и забыли об этой идее.

Но мамина подруга тайно продолжала ежегодно подавать документы и в мае 2017 года огорошила Ксюшу новостью о выигрыше. Сюрприз был в том, что обнаружила она это только через год после розыгрыша в 2016 году, поэтому времени на принятие решения у Ксюши оставалось мало. Долго думать на стала, решила оставить работу ассистента стоматолога в Новосибирске и уехать навстречу приключениям. Но сначала нужно было пройти собеседование.

Чтобы попасть на собеседование, нужно заполнить почти тридцатистраничную анкету. В ней было много разных вопросов: о составе семьи и подробной информации по каждому из них, о возможных судимостях, заболеваниях, внебрачных детях.

Помимо заполненной анкеты, нужно было ещё кое-что: не менее 100 тысяч рублей на счёте. Таких денег не было, но выкрутились и перевели сумму с родительского накопительного счёта. Ксюшин счёт пополнили, отправили анкету и стали ждать приглашения. Через неделю позвонили, пригласили на собеседование в московское консульство и дали список документов:

Некоторые документы нужно было заверять у нотариуса и переводить на английский.

Собеседование прошло на удивление быстро. Консул задал несколько вопросов на русском языке: как зовут, откуда приехала и к кому едет. Через пять минут поздравил и отпустил с миром, забрав папку с документами. Через месяц и две недели Ксюша получила визу. С этого момента ей в течение полугода нужно было уехать из страны. Улетела в середине января.

Сначала дожидаться, пока тебе выдадут грин-карту, — это полтора месяца. По прилёте Ксюша остановилась в доме той самой маминой подруги в городке Батлграунд, штат Вашингтон. Пока грин-карты на руках нет, делать особенно нечего. Работу и жильё искать невозможно, в колледж не возьмут.

Оставалось самостоятельно учить английский и правила дорожного движения. Практиковала английский, разговаривая с местными, знакомилась с устройством жизни и городом. А вот после получения грин-карты жизнь стала стремительней, чем когда-либо раньше. Начался поиск и устройство на первую работу, учёба в автошколе и колледже, переезд в Портленд.

В России Ксюша никогда не сидела за рулём и не получала водительских прав. Чтобы получить права здесь, нужно заполнить анкету и сдать экзамен-тестирование по правилам дорожного движения, экзамен по вождению и, конечно, заплатить. Правила дорожного движения есть в брошюре, которую можно взять в учебном центре и в свободном доступе в интернете. Правила несложные, похожи на российские.

Сдавать экзамен можно как на английском, так и на родном языке. Первый раз решила сдавать на английском, но растерялась и не сдала. Поэтому на пересдаче стала менять язык в ходе теста: часть заданий сделала на английском, часть на русском. Со второго раза всё получилось, и Ксюша получила пермит (документ, требуемый для посещения горных районов).

Для сдачи экзамена по вождению тренировалась на машине маминой подруги вместе с ней на соседнем сиденье. Экзамен по вождению продлился 15 минут. Экзаменатор говорил по-английски, но это не помешало сдать с первого раза и получить водительское удостоверение — ID. В США ID почти как паспорт, это своеобразный проходной билет везде: без него не продадут алкоголь, например.

Машину искали на craigslist — местном Avito. Выбрала Hyundai Elantra 2006 года за $2000 — это вполне комфортный и не слишком старый автомобиль. С деньгами выручила подруга мамы, вернуть заём удалось за полгода.

Отдельная история — страховка. Среди десятков предложений страховых компаний выбрали вариант с самыми выгодными на тот момент условиями. Эконом-страховка не распространяется на повреждения в ходе аварии своей машины, но распространяется на повреждения у второго участника происшествия.

То есть за собственные поломки платить придётся со своей кредитки, а оплата повреждений чужой машины ложится на плечи страховой компании. Ежемесячный платёж за такую страховку — $142. Сумма пересчитывается каждые полгода и уменьшается, но если водитель стал участником ДТП и получил штраф, то сумма может, наоборот, увеличиться. Если в течение года после штрафа правил не нарушать — платёж уменьшится снова.

Водить легко: понятные знаки и разметка, ровные дороги и комфортные погодные условия. Водители уважают друг друга и помогают, но есть и лихачи.

На момент переезда уровень английского был невысоким: немного знаний осталось со школы, полгода занималась с репетитором, повторила основы самостоятельно перед отъездом в Штаты. Без колледжа было не обойтись. Здесь ждал приятный сюрприз: учиться в колледже можно бесплатно, если у тебя есть государственная медицинская страховка. Страховка была.

Чтобы поступить, нужно сдать вступительный тест, определяющий уровень знаний. Тест показал второй уровень: понимает текст после прочтения, есть некоторые проблемы с аудированием и слабый разговорный английский.

В колледже восемь ступеней по уровню языка. Без страховки стоимость семестра первых шести ступеней — $100, седьмая и восьмая ступени — от $500 до $1000. Студенты первых трёх ступеней должны посещать занятия три раза в неделю по четыре часа. Дальше занятия проходят реже и становятся короче: два раза в неделю по два часа, но дают много заданий на дом.

Преподаватели уделяют много времени грамматике, письму и говорению. Колледж помогает получить образование, а не поверхностные знания разговорного языка. Без колледжа вряд ли можно в будущем получить хорошо оплачиваемую профессию.

Одноклассники прекрасны: это кубинцы, тайцы, китайцы, мексиканцы и ребята из других стран. Многонациональный класс — это круто, так как быстрее привыкаешь к самым разным акцентам и знакомишься с культурой и бытом их стран. На одном из уроков выяснилось, например, что кубинский одноклассник любит русские мультики и водку. Учёба — это ещё одна возможность социализироваться и завести новых друзей.

Есть и минусы: несмотря на то, что на входе проверяют уровень знаний, в классе оказываются откровенно слабые ученики. Им приходится разжёвывать старые темы, и занятия проседают.

Важную роль в изучении сыграло ежедневное общение с людьми. Грамматика и лексика — это хорошо и нужно, но если ты не разговариваешь с людьми каждый день, то это бесполезно. Банальная, но правда. Каждый день приходится говорить на работе, в банках, магазинах, на заправках, да где угодно — и это здорово. Английский по фильмам, мультикам и книгам — тоже хорошо, но только как помощь к остальному.

Сейчас Ксюша стала говорить заметно лучше, понимает быструю речь американцев, легче распознаёт акценты. С радостью замечает, что мыслит на английском, зарубежные песни обрели смысл, а не только ритм. Пугает, когда не может вспомнить какое-нибудь русское слово.

Ищут через знакомых, craigslist или по объявлению на территории интересующего жилого комплекса. Заезжаешь на территорию жилого комплекса и спрашиваешь, сдаются ли квартиры. Если сдаются — проходи и смотри. Понравилось — заполняй анкету, но сначала заплати $40.

Арендодатель проверяет её и даёт или не даёт зелёный свет на предоставление остальных документов. Дальше платишь ещё $150, предоставляешь контакты своих бывших арендодателей. Если это первая аренда, то можно указать номер телефона американского знакомого, как сделала Ксюша, дав номер маминой подруги.

Также нужны контактные данные с места работы и справка о доходе. У арендодателя есть установленная планка дохода, и твоя зарплата должна быть не ниже и не выше установленного диапазона. Для подачи документов устанавливают срок. Подал документы поздно — выбыл из гонки за квартиру. Когда всё проверено, остаётся подписать пачку документов в офисе — и квартира твоя.

Первое жильё нашли через знакомых. Это была комната в доме украинской девушки в Портленде. При въезде Ксюша заплатила полную стоимость комнаты за месяц, $650, и security deposit — $350.

Security deposit — это своего рода залог на случай, если арендатор что-то сломает или испортит в доме. Эти деньги идут на ремонт, а если ничего не повредил — возвращаются обратно. Хочешь съехать раньше срока договора — будь добр оплатить штраф.

За эти деньги Ксюша получила отдельную комнату с кроватью, шкафом, тумбой, зеркалом и отдельной ванной. И совместные кухню, зал и парковку. Съехать из комнаты пришлось раньше срока, чтобы поехать домой в Россию, потому что соседка не смирилась с тем, что целый месяц некому будет платить за аренду. Да и жить в компании с кем-то ещё уже не хотелось. Штраф соседка простила.

По приезде из России Ксюша нашла отдельную квартиру. Она дороже комнаты — $870, включая оплату электроэнергии, но это того стоит. Досадно было только из-за повышенного security deposit ($1230). Зато в распоряжении Ксюши сегодня: комната, кухня, зал, парковочное место, вывоз мусора, охрана, небольшой огород, место для гриля, детская площадка, услуги рабочих.

Услуги прачечной в стоимость не входят, каждая стирка и сушка оплачивается отдельно. На неё уходит где-то $20 в месяц — это две стирки в неделю. Постепенно квартира пополняется бытовой техникой и картинами. Жилой комплекс расположен в двадцати минутах езды от работы и колледжа и пяти минутах ходьбы до магазинов, банков, кафе и автобусных остановок.

По личным ощущениям здесь жить дешевле, чем в Новосибирске, учитывая соотношение с зарплатой. На оплату продуктов на месяц, бензина, косметики и одежды уходит где-то одна четвёртая зарплаты.

На еду в неделю Ксюша тратит $40–50, если не считать спонтанных покупок. Около $80 в месяц уходит на бензин, почти как у среднего жителя Новосибирска. За интернет и связь отдаёт $55 в месяц, а новосибирец тратит $16–22. Плюс кладёт на кредитку $50–70 в месяц.

Продуктовая корзина Ксюши обычно: фрукты, ягоды, овощи, молочные продукты, яйца, хлеб, крупы, специи, мороженое. Иногда покупает колбасу в русском магазине, крекеры, конфеты, пиво и морепродукты. В общем, стандартные покупки.

Кажется, в местных магазинах продают всё. Выбор в том же Fredmeyer, где Ксюша покупает продукты чаще всего, шире, чем в новосибирских «Ашане» или «О’кее». Овощи, фрукты, яйца, молоко и мясо производят на местных фермах. Есть и дешёвые и не очень качественные продукты для необеспеченных слоев населения.

В штате есть пивоварни и виноградники, поэтому в ассортименте много видов местного вкусного пива и вина. Скидок много, иногда магазины сбрасывают до двух третьих или половины стоимости. Кроме обычных скидок есть купоны, которые вырезают из журналов или дают на кассе после покупки.

В Портленде много и массмаркета, и брендовой одежды. И здесь тоже поджидают хорошие скидки. Например, брендовую сумку стоимостью $100 Ксюша купила за $20.

Цены на стрижки, окрашивание, маникюр и другие услуги салонов выше российских, но качество не дотягивает. Во вьетнамских салонах маникюр и педикюр делают неаккуратно, зато приносят коктейль и делают бесплатный массаж ступней. Ксюша старается по возможности откладывать бьюти-процедуры на поездку в Россию.

За пределы штата пока не выезжала, копила деньги и отпуск на поездку в Новосибирск. Но и внутри было что посмотреть.

Можно съездить на океан. Арендовать апартаменты на берегу, покататься на лошадках, посёрфить, насладиться видом и покайфовать.

Была на родео — не понравилось. Это жестокое развлечение, которое не всем подойдёт. О гуманном отношении к быкам и лошадям здесь можно забыть. Если вы против насилия над животными, то на родео лучше не ходить.

В Портленде есть милый, но маленький зоопарк: размером в треть Новосибирского. Зато животные находятся в лесной полосе, естественной для них среде. Животные почти такие же, но слонов, жирафов и носорогов увидела впервые.

Из развлечений на каждый день: большие и ухоженные парки с фудзонами, гриль-зонами и детскими и спортивными площадками. Несколько театров и кинотеатров, смотровые вышки, озёра, гольф-парки, океанариум. Понемногу появляется свободное время, и Ксюша старается ездить по стране.

Первую подработку нашла в середине марта через русскую знакомую тёти. В Портленде несколько русских магазинов, работу продавцом-кассиром в одном из них и предложили Ксюше. Месяц поработала по три-четыре дня в неделю, а с затем стала работать только по выходным.

Смена длится восемь часов, платят минималку: $12 в час. В магазине работают русские и украинки. Ксюша расставляет товар, рассчитывает покупателей — ничего необычного. В магазин приходит много американцев, поэтому работа стала первой сценой для практики разговорного английского.

Кроме английского пришлось разобраться с тонкостями оплаты. В США клиенты оплачивают свои покупки по дебетовым и кредитным картам. У каждого жителя по две, а то и по три-четыре карты для оплаты, не считая купонов.

У самой Ксюши тоже есть кредитка на $500. Она нужна для того, чтобы американские банки доверяли и давали меньшую ставку по кредитам. Чем чаще кладёшь на кредитку денег и расплачиваешься ею, тем больше повышается твой кредитный уровень. Пока работала в магазине, сделала вывод, что русские — самые ворчливые покупатели с претензиями.

Вторую работу нашла через месяц после первой на craigslist. Написала резюме, тетя с ее мужем помогли с оформлением. Требования к резюме такие же, как и в России: нужно написать о своем опыте работы, образовании, достижениях, навыках и личных качествах. До переезда Ксюша работала ассистентом стоматолога. Собеседования в США оказались слишком официальными. Хочешь понравиться работодателю — надевай пиджак, брюки или юбку и туфли. Но так не везде, есть компании с более расслабленными правилами. Собеседование проходила не одна, подруга мамы сидела рядом и была переводчиком. Пригласили на работу в компанию по изготовлению женского белья. Составили рабочий контракт, который как правило гарантирует то, что тебя не уволят. Но у Ксюши он этого не гарантирует.

Каждый рабочий день она проверяет по ордерам товары, привезенные из Китая, подготавливает бирки, штрихкоды и упаковывает заказы. Рабочий день начинается в 7 утра. Работники вводят личный код в прибор контроля посещаемости офиса. Ланч и уход с работы тоже контролируется, а информация об этом уходит директору. Сотрудники имеют право на два десятиминутных брейка, не считая кофе-брейков. Ланч длится всего 30 минут. В офисе есть кухня с микроволновкой, плитой, холодильником и чайником, но можно пойти в близлежащие кафе. День заканчивается в 15:30. Обычный 8-часовой рабочий день, но иногда бывают овертаймы, за которые платят вдвое больше обычного. Чек с зарплатой выдают два раза в месяц, уже с вычетом налогов, приблизительно 18 %.

Работа в американской компании отличается от работы в магазине тем, что работники получают PTO. Paid time off — это часы, которые накапливают сотрудники на отпуск или больничный. За каждый пэйчек начисляют 3 часа. По идее, это то же, что и наши отпускные. Каждый год необходимо считать таксы: свои доходы, расходы и пэйчеки. Это довольно сложная математика, но суть в том, что если после расчета оказалось, что работник недополучил на работе денег, то государство выплачивает ему таксы. В случае, если получил больше положенного — вычитает.

Уже сейчас Ксюша задумывается о новой более высокооплачиваемой работе. Планирует стать организатором свадебных торжеств. Для этого нужно получить диплом или найти вакансию в сфере ивентов без опыта.

Пуховик не нужен. Портленд такой же лесистый и хвойный как Россия, но теплее: зимой здесь от -2 до +10 С. Ксюша родилась в Якутии и жила в Новосибирске, где зимой -30-40 градусов, поэтому климат комфортный для нее. Снега почти не бывает, летом жара иногда доходит до +40 С. Благодаря морскому воздуху, регулярным дождям и лесам, дышать здесь легко. В Портленде есть несколько вулканов, и на потухшем, Маунт-Худе, построен горнолыжный курорт.

Люди отзывчивые, доброжелательные и всегда приходят на помощь. Счастливые, легкие, извиняются по мелочам и могут просто так поздороваться и отвесить комплимент прохожему. Есть агрессивные и невоспитанные, но их меньше. Когда Ксюша вернулась в Россию, долго не могла привыкнуть к серьезным лицам и редким проявлениям взаимопомощи.

Американцы одеваются как хотят и не думают о мнении окружающих. Могут ни с того, ни с сего запеть в автобусе, и никто не будет неодобрительно коситься с их сторону. Люди ведут активный образ жизни, имеют по несколько хобби.

Пугает большое количество наркоманов, бездомных и людей с оружием. Чувствовать себя не в безопасности, когда у каждого может быть пистолет — неприятно и страшно. Правда полицейские постоянно патрулируют окрестности, и это вселяет хоть какое-то спокойствие.

О переезде ни капли не жалеет и довольна тем, как все случилось. Кажется, будто в Америке наконец-то нашла своё место, появились деньги, возможности и цели в жизни. Переезд в другую страну, не важно в какую, помогает повзрослеть, стать более свободным, самостоятельным и перестать бояться жизни. Если бы в США не было кого-то знакомого вроде маминой подруги, Ксюша все равно бы решилась изменить свою жизнь, но было бы немного сложнее. В США много русских сообществ, в том числе религиозных, они бы точно помогли в первое время.

Ксюша не уверена, что хотела бы жить здесь постоянно, с удовольствием попробовала бы пожить в Европе и сравнить. Мечта — стать организатором свадеб на фрилансе и колесить между США, Европой и Россией. Одно знает точно: если вдруг снова переедет в Россию, то всегда будет хотеть уехать оттуда. И если отвечать на вопрос: вольготно ли живется в Портленде эмигрантке, то ответ — да.