Язык программирования Perl создал в 1987 году лингвист Ларри Уолл. Perl расшифровывается как Practical Extraction and Report Language, то есть практический язык для извлечения данных и составления отчетов. Как следует из названия, язык создавался для обработки больших объемов текстовых данных, но со временем дорабатывался и стал применяться для разработки сайтов, приложений и решения многих других задач.

Одно из первых пособий по Perl называли Верблюжьей книгой, потому что верблюд — графический символ языка.