Открытый вопрос: почему OpenAI переживает «утечку мозгов» на фоне многомиллиардных инвестиций
Быстрорастущему бизнесу свойственны перестановки. Но когда увольнения напоминают массовый исход, возникает вопрос: что происходит за закрытыми дверями.
Конспект заметки Bloomberg.
Ещё в конце 2010-х OpenAI была некоммерческим стартапом с несколькими руководителями и фокусом на исследованиях.
В те времена компания так сильно переживала, что её разработками будут злоупотреблять, что даже не хотела выпускать свою языковую модель GPT-2, называя её «опасной силой, которую можно без труда использовать для массовой дезинформации».
К концу 2024 года многое изменилось:
- После релиза чат-бота ChatGPT в ноябре 2022 года OpenAI не прекращает выпускать всё более сложные ИИ-решения для широкого круга пользователей.
- Как минимум с июня 2024 года источники СМИ говорят, что компания обсуждает переход к коммерческой модели. НКО останется как структура, но не сможет контролировать бизнес.
- Приверженность разработке «безопасных» технологий тоже оказалась под вопросом. Сооснователь OpenAI Илон Маск, например, заявил, что компания «фактически стала "дочкой"» Microsoft и думает, прежде всего, об акционерах. А нобелевский лауреат Джеффри Хинтон — что выше безопасности она ставит прибыль. На то же указывал бывший исследователь OpenAI Ян Лейке.
Ещё в ноябре 2023 года в OpenAI работало чуть больше 700 человек, а осенью 2024 года — уже около 1700. Компания стремится построить международный бизнес, но «фундамент» не раз «потрясывало», пишет Bloomberg.
В ноябре 2023 года совет директоров OpenAI уволил Сэма Альтмана с поста гендиректора. Якобы тот «не всегда был откровенен, что мешало совету выполнять обязанности». Уже через несколько дней — на фоне возмущения сотрудников и инвесторов — его восстановили, а совет, с которым у Альтмана и возникли разногласия, пересобрали.
Из состава директоров вышли соучредитель OpenAI Илья Суцкевер и Таша Макколи, причастные к увольнению, а также Хелен Тонер. Она публично прокомментировала решение сместить Альтмана, сказав, что он нередко врал, оказывал психологическое давление на коллег и мог преследовать корыстные цели.
Состав сооснователей, которые всё ещё работают в компании, тоже поредел. К октябрю 2024 года из 11 человек осталось лишь трое. Причём четверо ушли через несколько месяцев после ситуации с увольнением Альтмана.
Например, Суцкевер ушёл и соосновал проект Safe Superintelligence для разработки «безопасного суперинтеллекта», который привлёк $1 млрд от фондов a16z, Sequoia, DST Global и SV Angel, хотя ещё ничего не выпустил. Как главный научный сотрудник он сыграл «ключевую роль в становлении OpenAI», пишет Bloomberg.
Джон Шульман тем временем перешёл к прямым конкурентам OpenAI — в стартап Anthropic, который развивает чат-бота Claude.
Из оставшейся тройки в ударном режиме работают только Альтман и исследователь Войцех Заремба. Когда в сентябре 2024 года сразу трое старших руководителей, включая техдиректора, объявили об уходе из компании, Заремба заявил, что ему невольно вспомнились трудности, с которыми сталкивались родители в эпоху средневековья: шестеро из восьми рождённых детей умирали, «но взрослые радовались тому, что хотя бы двое выжили».
Третий оставшийся в компании сооснователь Грэг Брокман взял отпуск до конца 2024 года — заявив, что впервые отдохнёт после девяти лет работы.
Продолжительные отпуска руководство думает оформлять и другим «старичкам» — на фоне эмоционального выгорания, с которым часть из них столкнулась из-за повышенной нагрузки и многочисленных структурных перемен, знают собеседники Bloomberg.
По словам профессора Университета Санта-Клары Тэмми Мэдсен, для быстрорастущей компании организационные изменения — обычное дело. Особенно когда речь идёт о стремительно развивающемся ИИ-рынке. OpenAI и стартапом-то не назовёшь, с тех пор как она получила оценку в $157 млрд, закрыв раунд на $6,6 млрд.
Уход основателей тоже объясним: некоторые наверняка хотят создать что-то ещё — новое и своё. Как сделал тот же Суцкевер, заработав себе имя в OpenAI. Но открытым остаётся вопрос о том, действительно ли компания по-прежнему привержена разработке «безопасного» ИИ и что же всё-таки происходит внутри, раз ключевые фигуры «мозгового центра» уходят практически друг за другом.