Частная компания Rocket Lab рассказала о планах возвращать первые ступени ракет при помощи вертолёта
За счёт их многоразового использования компания рассчитывает увеличить частоту запусков.
Частная американская компания Rocket Lab решила повторно использовать первые ступени своих ракет-носителей Electron. Об этом говорится в заявлении компании на её сайте.
Rocket Lab планирует достичь повторного использования первой ступени в два этапа. В рамках первой фазы компания будет доставать первую ступень из океана и отправлять её на восстановление. На втором этапе компания планирует оснастить первую ступень парашютом и перехватывать её в воздухе с помощью вертолёта. Rocket Lab приступит к реализации плана в 2020 году.
По словам основателя и главы компании Питера Бека, повторное использование первой ступени Electron позволит Rocket Lab сократить время производства на создание новых ступеней и увеличить число запусков ракеты.
Rocket Lab основана в 2006 году и специализируется на запуске малых спутников с помощью лёгких ракет, которые способны вывести на орбиту до 225 кг полезного груза. Первый коммерческий запуск компания выполнила в ноябре 2018 года. К июню 2019 года компания совершила семь запусков.
Стоимость запуска Electron в 2018 году составляла $5 млн, в 2019 году Rocket Lab повысила цены до $7,5 млн. Как отмечает Bloomberg, это по-прежнему дешевле, чем запуск грузов более тяжёлыми ракетами, цены на которые составляют от $50 до 300 млн. Для сравнения, запуск Falcon 9 от SpaceX стоит $62 млн, однако ракета компании Илона Маска может вывести до 22,8 тонн на низкую околоземную орбиту.