Баня на границе миров

В деревне, где любой слух разлетается мгновенно, а необычная смерть Василия Петровича породила целую лавину домыслов, одни утверждали, что его наказал Леший, из-за то, что он для своей бани в его лесу срубил самые хорошие деревья, другие — говорили, что Василий Петрович, когда был пьян рассказал секреты своей печки и это не понравилось Баннику, духу бани и за это он поплатился. У Антонины Васильевны, была своя версия в смерти своего мужа, она винила во всем знахарку деревни Кристину Александровну. Но её убеждения разрушились, когда она столкнулась с настоящим виновником.

Было уже далеко за полночь, когда Антонина Васильевна, охваченная тоской и чувством несправедливости, не смогла уснуть. Её мысли, как непрошеные гости, вновь и вновь возвращались к той самой печи. Загадочная смерть ее мужа не давала ей покоя и решив, что все равно она не уснет вышла во двор из дома подышать ночным воздухом. Вдруг ей показалась, что в бане кто-то есть, возможно это их кот Барсик забрался в нее и не может сейчас выбраться, подумала Антонина Васильевна. Она накинула шаль, взяла фонарь и пошла к бане.

Антонина Васильевна вошла внутрь, держа в руках фонарь, осмотрелась. Всё было на своем месте, она стала направлять луч фонаря в разные углы, в надежде обнаружить здесь своего кота, но никакого в бане не было. Но воздух в бане, обычно тёплый и парной, казался ледяным. Как только Антонина Васильевна зашла в парилку, как входная дверь бани за её спиной захлопнулась сама собой с таким грохотом, что полки задрожали. Она обернулась, но за дверью была только темнота.

Она направила луч фонаря в темный угол, но свет фонарика начал быстро тускнеть и погас. В углу, где должна была быть пустота, сидела фигура похожая на человека. Точнее, сначала ей показалось, что это человек: длинный, худой, с ухмылкой, скрестивший ноги. Но глаза, отражавшие тусклый свет луны, блестели жёлтыми огоньками, а на полу вместо стоп виднелись копыта.

– Кто ты такой? – с испугом прошептала она, хватаясь за крестик на груди.

– Зови как хочешь, баба... Чертом, бесом, духом этой самой печи, что твоему Василью была дороже всего. Он приблизился к ней, ступая мягко и бесшумно, словно кошка. — Это я его в печь поместил и знаешь почему?

— Почему? — еле слышно прошептала она, сама не понимая, зачем продолжает этот страшный разговор.

— Ты сама знаешь. Сколько он обманывал, сколько обворовывал людей, чтобы эту баню построить. Ну а главное, гордыня-то какая у него была! Секрет своей печи для всех жалел. Да и жадность... Жадность, Антонина, как угольная искра — прожигает душу насквозь.

Чёрт, усмехнувшись, начал приближаться к Антонине. Его шаги были тихими, но каждое движение будто отдавалось в воздухе тяжёлым холодом. Огромные глаза, горящие тускло-красным светом, пристально смотрели на женщину, словно прожигая её изнутри.

Антонина Васильевна прижалась к стене бани, её дыхание стало частым и неровным. Темнота обволакивала всё вокруг, отнимая даже малейшую надежду на спасение. Чёрт продолжал наступать, его фигура, словно тень, казалась одновременно реальной и бесплотной. И тут, в этой тишине, раздалось шипение — низкое, угрожающее.

Антонина сначала не поняла, откуда доносится этот звук, но чёрт вдруг остановился. В тот же момент из тьмы вылетел большой чёрный комок. Это был её кот, который бросился на черта, с шипением впиваясь когтями в его лапу. Чёрт начал размахивать лапой в разные стороны, пытаясь стряхнуть кота, но Барсик держался крепко. В этот момент женщина очнулась от замешательства и выбежала из бани. Всю ночь она не могла заснуть, зайти еще раз в баню и узнать, что стало с ее котом женщина не решилась.

На следующее утро Антонина Васильевна, перекрестившись у иконки в доме и взяв ее с собой отправилась к бане. Ее шаги были осторожны, словно она боялась потревожить невидимое. Она открыла дверь, но внутри бани царила тишина. Ни следа от Барсика, ни даже намека на ночное происшествие. Казалось, что баня жила своей обычной жизнью. Кота нигде не было видно, даже там, где он обычно всегда сидел, женщина начала звать его, но никто ей не ответил.

Дрожа от нарастающего беспокойства, она направилась в деревенскую церковь. Отец Алексий, худощавый человек с добрыми глазами и мягким голосом, выслушал её историю с вниманием, без удивления. Он не стал задавать лишних вопросов и сразу согласился освятить баню.

— Зло бывает разным, Антонина Васильевна, — сказал он, — Но перед светом Божьим всё темное уходит.

Отец Алексий зашел в баню с кадилом, святой водой и молитвенником. Его голос, читающий молитвы, заполнил небольшое пространство, словно вытесняя всё чуждое. Вода, освященная накануне, брызгами касалась стен, пола, печи. Антонина стояла рядом, держа зажженную свечку, но даже после того, как баня была освящена, смутное ощущение чего-то зловещего присутствия осталось.

Тем временем по деревне слухи о ночной встрече Антонины с чертом уже разлетелись. Когда соседка Пелагея, бойкая женщина с охотничьим чутьем на чужие беды, узнала об этом, она сразу пришла к Антонине.

— Тонь, сходи ты лучше к Кристине Александровне. Знахарка она, что надо, хорошо дома от всякой нечисти чистит. Сколько лет она уже эту чертовщину из деревни гоняет. У тебя-то ведь не простое дело, лучше не рискуй иди к ней, не медли!

Антонина долго раздумывала, ведь совсем недавно она только ее одну подозревала в гибели своего мужа. Кристину Александровну в деревне уважали, но и боялись, шепча за спиной, что знает она не только белые пути, но и с темными мирами ладить умеет. Но страх перед еще одной встречей с нечистым оказался сильнее, и на следующий день Антонина Васильевна с тяжёлым сердцем отправилась к знахарке.

Кристина Александровна, женщина средних лет, с седыми косами и мудрым взглядом, выслушала Антонину и сказала: — Он просто так не уйдёт. Он питается твоей энергией страха. Ты ему нужна, как донор, как сосуд.

— Он убил моего мужа... — дрожащим голосом сказала Антонина Васильевна, её руки сжали шаль на груди. — Он хочет убить и меня?

Кристина посмотрела на неё с глубоким, почти изучающим взглядом.

— Не думаю, — ответила она медленно, почти неохотно. — Если бы он хотел этого, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Ему нужно не твоё тело, а твой страх. Чтобы ты жила в тени его присутствия, каждую секунду помня, что он здесь, рядом. Возможно, твой муж не испугался, а это для таких сущностей — это как вызов.

Антонина замерла, её лицо потемнело от горечи и обиды.

— А если сжечь баню? — вырвалось у неё, как крик отчаяния.

Кристина покачала головой.

— Здесь дело вовсе не в бане, милая, а в тебе. Сожжёшь баню — он переберётся в дом. Подожжёшь дом — будет следовать за тобой. Беги хоть на край света, он будет рядом, в твоей тени, в твоих мыслях. От таких просто так не избавишься.

— Так что же мне делать? — Антонина прошептала эти слова, будто боялась их услышать.

Кристина присела рядом, её голос стал мягче, но от этого не менее серьёзным.

— Ты должна встретиться с ним. Глядя прямо в его глаза, показать, что не боишься и дать ему понять, что не намерена сдаваться.

— А если он попытается убить меня? Как можно от него защититься? — Антонина отшатнулась, словно холодный ветер прошёл сквозь неё.

— Ты не сможешь защитить себя, поскольку у тебя нет для этого ни знаний, ни сил, — уверенно сказала Кристина Александровна. — Этому, конечно можно научиться, но это не в твоем случае, у тебя нет таких качеств, а чтобы их выработать понадобятся годы, а может быть и вся твоя жизнь, столько времени у тебя нет. Самый быстрый способ избавиться от него — это показать, что ты его не боишься. Я пойду вместе с тобой и он не сможет причинить тебе ни какого вреда.

— Но как? Как мне не бояться?

Кристина улыбнулась — чуть устало, чуть загадочно.

— Бояться нормально. Главное, чтобы страх не управлял тобой. Ты должна показать, что он для тебя не более, чем дым.

Антонина с трудом переваривала сказанное, а потом вдруг вспомнила и спросила:

— А что стало с моим котом, Барсиком? Он ведь пропал, не приходит домой...

— Думаю, ты его больше не увидишь, — ответила ей Кристина Александровна — завтра в полночь я приду к тебе, приготовь несколько факелов, поскольку электрический свет в этом случае будет бесполезен, он может управлять им. Мы вдвоем зайдем в баню, и ты должна не показывать ему свой страх.

Когда на следующий день в полночь Кристина Александровна постучала в дверь Антонины, та уже ждала, стоя на пороге с факелами в руках. Её лицо было бледным, но глаза блестели решимостью.

— Готова? — спросила бабушка Кристина, внимательно всматриваясь в её лицо.

Антонина кивнула, не в силах произнести ни слова. Они зажгли факелы, и их свет бросал пляшущие тени на стены. В полной тишине они двинулись к бане.

Дверь в старую баню заскрипела, как будто сама не хотела впускать их внутрь. Женщины вошли, и сразу стало ясно: что-то здесь не так. Воздух был густым, словно его можно было резать ножом. Он наливался тяжестью, словно невидимая рука давила на грудь.

Кристина Александровна передала свой факел Антонине, подняла руки и начала что-то тихо шептать. Она делала плавные движения ладонями, будто разгоняла невидимую пыль, направляя энергию в разные углы помещения.

Внезапно в темноте раздался звук, похожий на удар плети, настолько громкий, что Антонина вздрогнула. Из самого дальнего угла бани, где находились вёдра, вырвалось что-то чёрное и безобразное. Существо двигалось так быстро, что факелы едва успевали ловить его очертания. Оно было как клубок дыма, из которого время от времени проступали искривлённые когти и глаза, горящие злобой.

Существо закружило вокруг женщин, издавая дикий, рвущий слух свист, который больше походил на вой ветра. Антонина вжалась в стену, факел дрожал в её руке.

— Держи себя в руках! — резко сказала Кристина Александровна, не отрывая взгляда от существа. — Он видит твой страх и питается им! Смотри ему в глаза, не отворачивайся!

Антонина заставила себя поднять голову. Чёрные, как уголь, глаза существа смотрели прямо на неё. В их глубине она увидела не только злость, но и что-то ещё — голод, вечную жажду. Существо кружило всё ближе, словно искало момент для удара.

— Антонина, скажи ему: «Я не боюсь тебя», — громко сказала Кристина Александровна. — Скажи!

— Я... — слова застряли в горле, голос Антонины дрожал, но она собралась. — Я не боюсь тебя!

Существо остановилось, словно наткнулось на невидимую стену. Его очертания начали мерцать, а затем колебаться, как будто его тело теряло плотность.

— Скажи это громче! — подтолкнула её Кристина Александровна.

— Я не боюсь тебя! Я не боюсь тебя! ... — кричала Антонина, чувствуя, как что-то внутри неё щёлкнуло, как будто ржавый замок наконец поддался.

Чёрная тень издала пронзительный визг, который почти сбил женщин с ног. Существо метнулось к потолку, завихрилось там и, словно тёмная молния, вылетело из бани. Сквозь открытую дверь они услышали, как оно унеслось в сторону реки, где всё стихло.

Антонина опустилась на пол, чувствуя, как силы покидают её.

— Это всё? — еле слышно спросила она.

Кристина Александровна поставила руку ей на плечо, её лицо было спокойным, но строгим.

— Это только начало, Антонина. Главное, теперь ты знаешь, что бояться нечего. А он... он больше не вернётся.

Факелы медленно догорали, заливая баню тёплым, умиротворяющим светом. Воздух снова стал лёгким, словно груз, который давил на грудь, наконец исчез. Антонина улыбнулась — впервые за эти дни.

P.S. Если вам понравился данный рассказ и вы хотите прочесть другие рассказы про Катерину, а также узнать, что предшествовало данной истории, то вы можете скачать бесплатно в ВК по этой ссылке >>> https://vk.com/app5898182_-227132284#s=3036306

Кочнев Константин

автор книги «СОН или РЕАЛЬНОСТЬ»