Автосигнализация 21 века. Volme. Плюсы и минусы hardware стартапа и работа во время пандемии

В этой статье я расскажу о том, как команда из 3-х человек, проживая и работая в разных странах и городах, смогла пройти, как мне кажется, очень непростой путь от идеи, до рабочего прототипа и чётко понимает, куда ей двигаться дальше. В дополнение, я постараюсь поделиться полезными советами для тех, у кого есть идея создать свой hardware продукт и кто так же как и мы, в начале нашего пути, понятия не имели что делать дальше.

В конце статьи вы найдете ссылку на наш сайт, на котором можно получить скидку на приобретение Volme до 50% во время нашей кампании на Kickstarter / Indiegogo.

Наша команда родом из Украины, в которой всё ещё очень остро стоит проблема угона автомобилей. Более того, в крупных городах Украины, а в частности в Киеве, очень большой трафик, вечные пробки и отсутствие парковок в должном объеме. Далеко не всегда и не у всех есть возможность оставлять машину на охраняемом паркинге или вовсе в собственном гараже. Но даже наличие всех вышеперечисленных факторов не обезопасит ваш автомобиль, стоящий на парковке ТРЦ, пока вы совершаете покупки.

Идея создания новой, современной сигнализации была вызвана в первую очередь цепочкой вопросов, связанных с вечными «загруженными» дворами большинства районов Киева. Все эти автомобили не имеют никакой реальной связи со своими владельцами, кроме устаревших и всем известных пищащих брелков. Они легко считываются простейшим устройством, которое можно приобрести на всем известном китайском сайте за 100 долларов.

Эти брелки реагируют на то что стоит реагировать и нет. Мало того, если вы решили купить такую сигнализацию, нужно быть готовым к дополнительной трате средств и времени на её установку.

В лучшем случае люди покупают GPS маячки, которые призваны помочь найти уже угнанный автомобиль, но не предотвратить сам угон. Вот мы и выбрали путь предотвращения угона, нежели его «качественные» поиски.

Идея Volme базируется на всем известном физическом принципе. Ультразвуковые датчики «сканируют» автомобиль, когда владельца нет рядом. В случае вторжения в машину или разбития окна — Volme немедленно сообщит вам что происходит, отправит уведомление на телефон, а также включит камеру и будет записывать всё в режиме реального времени. В дополнение, как приятный бонус — вы можете записать собственным голосом «пожелание» угонщику и Volme будет его громко воспроизводить.

Также Volme отслеживает геолокацию автомобиля и мгновенно оповестит владельца, если она неожиданно будет меняться (например, когда автомобиль помещают на эвакуатор и увозят в неизвестном направлении).
По аналогии с привычными нам брелками автосигнализаций — Volme может включать и выключать режим охраны автомобиля (или автоматически, или вручную с приложения на смартфоне) через Bluetooth, но с одним существенным отличием — его практически невозможно взломать благодаря алгоритму, базирующимся на криптографии. Почему «практически»?
Потому, что теоретически это можно сделать, но на это уйдут миллионы лет вычислений у самого мощного компьютера на Земле.

В будущем мы планируем добавить нечто такое, что выведет опыт взаимодействия владельца авто с нашим продуктом на совсем иной уровень, но об этом чуть позже, а пока...

В наше время невозможно прийти к инвестору с идеей твоего продукта, обещая что все будет классно, а по факту не имея ничего.

В первую очередь нужно провести исследования готовых решений на рынке, то есть оценить ваших потенциальных конкурентов. Вроде логично, да? Но не всё так просто. Дело в том, что вы не в контексте их бизнес модели, их ЦА, и многого другого. Всё дело в подходах к разработке продуктов и внимания к деталям. Я считаю что в любой существующей нише найдется местечко для еще одного, но реально интересного и хорошего продукта. Если у вас идея по усовершенствованию уже готового решения, и вы уверенны, что это поможет пользователю или бизнесу достигать своих целей эффективней — смело можете пробовать.

Прежде чем приступать к разработке хоть чего-либо, нужно понять, удовлетворяет ли ваш потенциальный продукт пожелания ваших будущих клиентов. Должен сказать, что мы не подошли к этому слишком скрупулёзно, проведя customer development с небольшим количеством человек, но результаты оказались очень положительными, и мы приступили к разработке.

У моего кофаундера инженерное образование, а у его отца PhD по физике, что существенно нам помогло в создании хоть чего-то работающего, дабы проверить нашу идею на жизнеспособность в реальных условиях.

Вот фото того, что было на этих самых первых этапах.

Изначально, мы планировали сделать устройство полностью автономным. Чтобы процесс от момента приобретения и до установки Volme в автомобиль не занимал более 5 минут. Но тут сыграла наша оптимистичность и неопытность в мире hardware.

Вопросы возникали сами по себе во время работы над устройством. Как сделать девайс, который не нужно заряжать каждый день, а в нашем случае лишать авто защиты на период зарядки, сделать его компактным, чтобы он не занимал половину лобового стекла и при этом на борту была батарея не менее 20000 мАч, а то и более?

В процессе разработки и тестирования, мы сменили несколько разных датчиков, поменяли Raspberry Pi, GPS модуль и т.д. Всё потому, что в реальных условиях выбранные компоненты отрабатывали совсем не так, как ожидалось.

Почему важно тестировать то, что вы делаете в реальных условиях? Вот к примеру мы в очередной раз тестировали Volme в домашних условиях, когда замеряли время работы от полного заряда батареи. Тестировали в ванной комнате. Изначально всё работало лучше, чем мы ожидали, но как только мы вынесли девайс в авто, датчики тут-же проявили себя иначе. Всё потому, что в ванной идеальные условия для датчиков. В реальных условиях всё иначе.

По этому, если вы делаете hardware, то старайтесь все тесты проводить в тех условиях, в которых будет работать ваш продукт, иначе вы рискуете сами себя обмануть.

Итак, довели мы прототип до состояния «работы еще куча, но работает», тем самым подтвердив работоспособность идеи.

«Ну и что теперь делать?» — вопрос, который задаёт себе каждый стартапер, рано или поздно.

Тут есть много развилок, но стоит сказать, что это всё равно считается «ошибкой выжившего». Если что-то сработало у кого-то, не факт, что тоже самое сработает и у вас. Если вкратце, то вот несколько вариантов, которые мы рассматривали:

Осень 2019 года, мой кофаундер говорит что весной в Варшаве проходит конференция, на которую нам рекомендовали попасть — Wolves Summit. К слову, мы той же осенью 2019 года прошли отбор на Web Summit, но мы недотягивали на эту конференцию, плюс стенд для стартапов там стоит еще 900 евро, в итоге не поехали.

Wolves Summit — конференция достаточно крупного масштаба. Участие для стартапов бесплатно, но с прохождением предварительного отбора и, важно уточнить, что бесплатно только для двух членов команды.

Главная особенность этой конференции — ты можешь заранее забронировать встречи one-to-one с потенциальными инвесторами, различными компаниями, которые могут помочь тебе в дальнейшем.

Мы приняли решение участвовать, так как это отличная возможность показать свой продукт, пособирать фидбэки, пообщаться с инвесторами или фондами.

Один из пунктов для отбора — видео-демонстрация работы вашего продукта. Естественно, делая software, можно банально собрать интерактивный прототип, запустить запись экрана и вперед.

А как продемонстрировать hardware, на этапе прототипа, да еще и без корпуса?

Вот фото бокса, который был создан для тестирования прототипа. Почему коробка выглядит именно так? Потому что нужно было куда-то положить всю элементную базу, но самое главное — расположить корректно датчики, для качественного тестирования.

Согласитесь, с такой коробкой ехать на международную конференцию — так себе идея. Но и до разработки дизайна устройства не хотелось приступать на тот момент, потому что это ресурсозатратный и трудоёмкий процесс. В конечном итоге, мы не стали выдумывать и решили напечатать корпус с аналогичным форм-фактором, но на 3D принтере, чтобы хоть как-то прилично обернуть наше железо для Volme, не участвуя в крупной конференции с картонной коробкой :)
Вооружившись новой оболочкой, мы записали видео (нет, показывать я его не буду 😅) на смартфон, в котором сами приняли участие, разыграв сценку «угона» автомобиля, и продемонстрировав работу продукта в реальных условиях.
Как бы это не выглядело со стороны, тем не менее это сработало и Volme отобрали для участия в конференции с предоставлением бесплатного стенда.

Вывод: не бойтесь рисковать и где-то показаться смешным или не таким как вам бы хотелось. Если это поможет вашему продукту, забудьте о переживаниях.

В общем, всё уже было готово! Мы воодушевленные собирались в Варшаву, купили билеты на самолет, успели забронировать жилье и даже предзаказать ролл-ап баннер непосредственно в Варшаве.

Но уже к середине марта обороты COVID-19 начали возрастать с завидной скоростью. Организаторы Wolves Summit до последнего не отменяли и не переносили конференцию. По итогу, они перенесли её в онлайн формат, что, как мне кажется, не было до конца продуманным решением.

Какая польза для hardware стартапа на этапе прототипа от посещения онлайн конференций? Конечно, всё зависит от продукта, который вы делаете, но, как показала наша практика — никакой.
Мы приняли участие в онлайне, в процессе питчинга нами вроде как даже заинтересовалось несколько акселераторов из США, но дальше разговора на конференции дело так и не дошло.
Одно дело, когда люди могут пощупать твой продукт воочию, задать вопросы, покритиковать, похвалить, а совсем другое, когда ты ничего и никому показать не можешь, поскольку презентовать идею приходилось в рамках трехминутных one-to-one митингов, с рандомно подобранными людьми, и этого времени явно не хватало.

В итоге, на карантине мы много думали, как и куда нам развиваться дальше. Не ясно, сколько времени потребуется миру, чтобы открылись везде границы, люди вновь могли собираться на мировые выставки и конференции в полном объеме. Мы приняли решение пробовать свои силы в онлайне, выйти из работы «в гараже» и адаптироваться к новым реалиям. Но было понятно одно, что с нашим прототипом и дизайном корпуса нам далеко не уехать.

Я обратился к промышленному дизайнеру, с которым мы уже однажды обсуждали дизайн для Volme. Мы ударили по рукам и в режиме полного ремоута создали дизайн таким, которым мы его хотели бы видеть. И не просто сделали красивую картинку, но и скомпоновали элементы таким образом, чтобы наше устройство получилось максимально компактным.
Да, пока нам пришлось на время отойти от идеи полной автономности устройства и мы будем питать Volme от OBD2, но всё же, с этим уже можно работать. Сейчас мы на этапе переговоров с одним Польским VC фондом и на этапе подготовки подачи заявок в несколько акселераторов. Планируем поднять ангельские или pre-seed инвестиции, сделать MVP по нашему дизайну и выйти на Kickstarter/Indiegogo для валидации идеи на глобальный рынок.

Ну и вот собственно тот Volme, который хочется видеть красующимся у людей в автомобилях, выполняя свою непростую работу 😇

Вот таким выдался наш путь от идеи в голове, до рабочего прототипа в руках. Естественно, вопросов еще осталось очень много, но самое главное — нам нравится то, что мы делаем, и мы искренне верим, что Volme принесет реальную пользу людям, сохранив им их автомобили!

Спасибо всем, кто осилил до конца нашу историю! 🤝

Как и обещал в начале статьи, вот ссылка на наш сайт.

На нём вы можете подробнее почитать о Volme, посмотреть на него с разных ракурсов, увидеть его в сравнении, например, с вашим iPhone, а также оставить свой email, чтобы получить хорошую скидку во время нашей кампании на Kickstarter / Indiegogo.

В заключение, хочу сказать, что работать над hardware продуктами непросто, но всё же, если у вас есть огромное желание и классная идея, для вас не будет никаких преград!

Буду рад услышать ваше мнение и ответить на ваши комментарии! 👀