«Мамонты следующие»: Colossal Biosciences вернула к жизни вымерших 10 тысяч лет назад лютоволков

За что получила не только восторженные отзывы, но и шквал критики.

Американская компания Colossal Biosciences спустя 40 лет после первого успешного эксперимента по клонированию млекопитающего смогла воссоздать ужасного волка — вид, который обитал на территории Северной Америки более 10 тысяч лет назад. Проект привлёк к себе внимание общественности и крупных СМИ, фотографии щенков разошлись по соцсетям. Учёные разделились на два лагеря: кто-то считает эксперимент научным прорывом, кто-то сомневается в пользе проекта и целесообразности потраченных на него средств. Как учёным Colossal Biosciences удалось произвести на свет щенков лютоволка и что компания запланировала на будущее — в этом тексте.

Содержание:

Colossal Biosciences — компания из США, которая занимается биотехнологиями и генной инженерией. Её основали Бен Ламм — серийный предприниматель в сфере технологий и Джордж Чёрч — профессор Гарвардского университета и Массачусетского технологического института, признанный лидер в области геномики. Главная цель компании — «оздоровление» Земли. Учёные хотят вернуть к жизни когда-то вымершие виды, в том числе мамонтов.

Проект по созданию ужасного волка длился 18 месяцев. Биолог-эволюционист и главный научный сотрудник Colossal Biosciences Бет Шапиро в интервью GamesBeat рассказала, что для начала работы нужно было извлечь геном лютоволка. Компания связалась с музеями по всей территории США, чтобы найти образцы, содержащие нужную ДНК. Наконец в Айдахо был найден череп возрастом 72 тысячи лет, а в Огайо — зуб возрастом 13 тысяч лет.

Шапиро вместе с командой извлекла ДНК ужасного волка в лаборатории в Калифорнийском университете в Санта-Крузе. Она уточнила, что раньше учёные могли получать данные только из замороженных останков в Арктике. Теперь технологии позволяют сделать это и с окаменелостями, найденными в более тёплом климате.

По словам Бет, ужасные волки наиболее близки к серым волкам — генетически они идентичны на 99,5%, однако у лютоволков есть отличительные черты: больший размер, белая шерсть, более крупные зубы, мощные плечи и мускулистые ноги, а также характерные вой и скулёж. Всё это удалось выяснить через изучение генома обоих животных.

Затем команда взяла клетки серого волка и отредактировала 14 генов в их ядрах, чтобы они соответствовали 20 признакам лютоволка. Эти клетки внедрили в яйцеклетки домашних собак, а затем имплантировали в утробы других собак (помесей крупных гончих, которые служили суррогатными матерями).

У каждой суррогатной матери прижился один эмбрион, и после 65 дней беременности родились Ромул и Рем. Несколько месяцев спустя процедуру повторили с третьей суррогатной матерью, которая родила Кхалиси. Роды провели с помощью кесарева сечения, чтобы свести к минимуму вероятность травм. Так на свет появились три щенка лютоволка.

Волчата привлекли внимание ведущих мировых СМИ. В журнале Time появилась публикация о возрождении ужасного волка, печатная версия выйдет 12 мая 2025 года.

Джордж Мартин — автор книг серии «Песнь Льда и Огня», по которым сняли сериал «Игра престолов», и по совместительству инвестор Colossal Biosciences — сфотографировался с одним из щенков. Когда-то он посетил смоляные ямы Ла-Бреа — объект палеонтологических исследований в городской черте Лос-Анджелеса, где были выставлены 400 черепов лютоволков.

«Они произвели на меня сильное впечатление, когда я впервые их увидел. Я всегда любил волков. В них есть что-то первобытное и мощное… В тот день в Ла-Бреа ужасный волк завладел моим воображением и уже не отпускал его», — поделился Мартин в интервью Rolling Stone. Тогда он и решил вписать в книгу лютоволков, а теперь смог подержать на руках настоящего.

Бен Ламм в интервью GamesBeat рассказал, что Мартин был настолько взволнован, что даже заплакал.

В беседе с The Washington Post Ник Роуленс, доцент и директор лаборатории палеонтологии в новозеландском Университете Отаго, заявил, что учёные не в состоянии вернуть к жизни вымерших существ через клонирование. По его мнению, ДНК видов недостаточно хорошо сохранилась. Ник считает, что щенки Colossal Biosciences не лютоволки, а генномодифицированные серые волки.

«Компания Colossal пытается генетически модифицировать животных, чтобы они выглядели как вымершие существа. Они выглядят мило, но… это не лютоволк», — подчеркнул он.

О том, что ужасных волков на обложке Times нельзя считать возрождённым вымершим видом, говорит и доктор Джули Мичен из Университета Де-Мойна (США). Она исследовала геном лютоволков вместе с Бет Шапиро. В 2020 году они вместе с коллегами опубликовали статью в журнале Nature, в которой доказывалось, что серые волки и лютоволки стали совершенно разными видами задолго до вымирания последних.

«Не думаю, что это настоящий лютоволк. Это что-то новое: серый волк, похожий на лютоволка», — сказала она ABC News.

Джули также задалась вопросом, занимаются ли Colossal Biosciences своим проектом исключительно в развлекательных целях. Если ответ нет и компания в будущем использует свои возможности для сохранения жизни оставшихся на Земле животных, то она «на 100% поддерживает эту миссию».

Надежды на проект в этом отношении разделил и министр внутренних дел США Дуг Бургем, в ведении которого находится Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных. Он считает, результаты работы Colossal Biosciences можно использовать, чтобы предотвратить вымирание некоторых видов.

«Возрождение ужасного волка знаменует собой начало захватывающей новой эры научных открытий», — сказал министр.

Colossal Biosciences не единственная компания, которая занимается извлечением и исследованием древних ДНК и пытается воссоздать ранее населявшие Землю виды. Научно-исследовательская организация Revive & Restore в Калифорнии также хочет восстановить биоразнообразие и биопродуктивность планеты с помощью генной инженерии. Одна из основных целей — клонирование странствующего голубя, вымершего в дикой природе в 1907 году. Последний в мире странствующий голубь умер в зоопарке в сентябре 1914 года.

Кроме того, в 2008 году австралийские биологи совместно с коллегами из США смогли оживить гены вымершего сумчатого волка. Руководитель исследования Эндрю Паск из университета Мельбурна в своей статье в PLoS ONE рассказал, что команде удалось извлечь древнюю ДНК и поместить в эмбрион мышей, которые затем выросли во взрослых особей без каких-либо патологий.
Результат эксперимента, как указал соавтор статьи профессор Рихард Берингер, можно использовать при создании новых биомедицинских препаратов. Технологию создания искусственных клеток, например, можно использовать в лечении сахарного диабета. Работа в этом направлении всё ещё ведётся.

Самый амбициозный проект компании — воссоздание шерстистого мамонта. В марте 2025 года, за месяц до появления щенков ужасного волка, Colossal Biosciences заявила об успешном тестировании своих технологий на мышах. Учёные вырастили 38 особей с длинной шерстью, как у мамонта. В 2026 году они намереваются имплантировать эмбрион с подобранными генами в самку слона и через 22 месяца — типичный период беременности у слонов — принять первых мамонтят.

Компания работает не только над воссозданием вымерших видов, но и над спасением особей, которые находятся под угрозой вымирания. Один из их проектов направлен на сохранение розового голубя, который обитает исключительно на острове Маврикий. Colossal Biosciences также активно участвует в защите флоридской пантеры, лошади Пржевальского, американского бизона и многих других видов.

Что вы думаете об этом проекте? Может ли генная инженерия спасти животных на грани вымирания? Ждёте мамонтов или динозавров?