Ваш опыт доказывает то, что если хочешь что-то получить - нужно что-то отдать и вы молодец, что в итоге до этого догадались и нашли работу. Но какая же эта хрень с 1000 откликами, это что-то нездоровое в целом (речь не о вашем упорстве, а о системе найма, вынуждающей тратить столько энергии попусту, причем с обеих сторон). Когда искал в свое время через hh, сдался уже на пятом отказе, понимая что что-то не то делаю и это работает как-то по-другому. И нашел почти так же как вы, просто напрямую предложил помочь с продуктом знакомому, который знал о моих дизайнерских способностях. В целом лучше это время потратить на установление полезных связей, чем долбиться в закрытые двери.