Лотерея долгов: как Англия в 1694 году с азартом изобретала облигации
Весной 1694 года Англия цеплялась за остатки казны, пока пушки Девятилетней войны гремели от Фландрии до Пиренеев. Король Вильгельм III вёл изнурительную схватку с Францией Людовика XIV — врагом, чьи армии и золото казались бесконечными, тогда как Англия задыхалась под тяжестью долга в £5 миллионов при доходах вдвое меньше.
В этот отчаянный момент казначей Чарльз Монтегю подал идею: выпустить первые в истории государства облигации на £1 миллион, но с прицелом на жажду наживы— каждый, кто даст £10, получит 10% годовых и билет в лотерею с призами до £20 тысяч.
Ставка на азартные £10
Парламент, стиснув зубы, согласился, и схема зажгла Лондон. За несколько недель купцы с Флит-стрит, вдовы из Сити и мелкие землевладельцы из Кента выстроились за облигациями, собрав миллион за считанные дни.
Тысяча счастливчиков ежегодно делила £40 тысяч призов, а остальные радовались процентам — векселя с номерами хранились в сундуках новорождённого Английского банка, открытого ради этого займа в июле 1694-го. Один портной из Эссекса, вложив £100, сорвал куш на £10 тысяч и купил поместье с видом на Темзу, пока его сосед глядя на свои £10 дохода, гадал не рискнуть ли ещё.
Займы, что переломили исход войны
Успех вдохновил: к 1698 году парламент раз за разом выпускал «лотерейные займы», собирая миллионы на флот и пехоту, пока пушки не смолкли. Но настоящая победа Монтегю раскрылась позже. Эти облигации стали первым камнем в фундаменте долговой системы, что дала Британии финансовую силу. Историки вроде Найла Фергюсона видят здесь не просто уловку — те £10 от купцов и вдов переломили ход войны с Францией.
Долговой изумруд британской короны
Заём 1694 года и Английский банк открыли путь к долгам нового масштаба — к 1700-му Британия взяла £16 миллионов, к 1713-му — £36 миллионов, оплачивая войны и колонии. Франция Людовика тратила золото казны и брала в долг у банкиров, а Англия привлекала деньги через тысячи рук — купцов, вдов, ремесленников.
К XVIII веку эта сеть сделала Лондон центром финансов, а Британию — владычицей морей, чьи корабли топили врагов от Гибралтара до Карибов. Забавно, как азарт игроков у ломберных столов XVII века помог создать силу, что до сих пор вращает шестерни мировых финансов.