Худшие технологические провалы 2023 года

Массачусетский технологический институт подготовил ежегодный список худших технологий уходящего года. Это перевод оригинальной статьи.

Мы видим, как дух инноваций может опережать реальность, иногда с неприятными последствиями. В этом году мы неоднократно наблюдали подобное явление.

Этим летом мы были прикованы к своим новостным лентам, наблюдая за драмой, разворачивающейся на глубине 3500 метров. Экспериментальная подводная лодка с пятью людьми на борту пропала опустившись на дно, чтобы увидеть обломки "Титаника".

"Titan" - это радикальный проект глубоководного аппарата: углепластиковая труба размером с минивэн, управляемая обычным геймпадом, которая, по мнению аэрокосмического инженера Стоктона Раша, должна была открыть глубины для нового вида туризма. Его предупреждали, что судно не выдерживает давления в 400 атмосфер, на что он ответил. "Генерал Макартур говорил: "Вас помнят по тем правилам, которые вы нарушаете". Но нарушить правила и законы физики не получилось. 22 июня, через четыре дня после потери связи с "Титаном", глубоководный робот обнаружил останки подлодки. Скорее всего, она была уничтожена в результате катастрофического взрыва.

Вместо того чтобы убивать животных ради еды, почему бы не производить говядину или курицу в лабораторной пробирке? Казалось бы это очень гуманно.

Проблема, однако, в том, чтобы производить его в промышленных масштабах. Возьмем, к примеру, компанию Upside Foods. Стартап, базирующийся в Беркли, штат Калифорния, привлек более полумиллиарда долларов и демонстрировал ряды больших, сверкающих стальных биореакторов. Но вскоре журналисты узнали, что Upside занимался подлогом. В ее больших резервуарах не производилось флагманское филе цыпленка; в начале они выращивали клетки куриной кожи в маленьких объемах в лабораторных колбах. Затем тонкие слои клеток вручную зачерпывались и прессовались в куриные кусочки. Другими словами, Upside использовала много труда, пластика и энергии, чтобы получить минимальный результат.

Самир Кураши, бывший сотрудник компании, признался Wall Street Journal, что знает, почему Upside раздувала потенциал выращенных в лаборатории продуктов. Это принцип «Притворяйся, пока не сделаешь правдой», - сказал он.

И хотя курица, выращенная в лаборатории, одобрена Управлением по контролю за продуктами и лекарствами, есть сомнения, что лабораторное мясо когда-нибудь сможет конкурировать с настоящим. В супермаркете курица стоит 4,99 доллара за фунт. Upside пока не говорит, сколько стоит лабораторная версия, но несколько кусочков этого мяса продаются за 45 долларов в ресторане Сан-Франциско, отмеченном звездами Мишлен.

Простите, поклонники беспилотных автомобилей, но мы не можем игнорировать неудачи в этом году. Tesla только что провела масштабный отзыв программного обеспечения после того, как их автомобили, переведенные в режим автономного вождения, врезались в машины экстренных служб. Но самая большая неудача произошла в Cruise, подразделении GM, которое стало первой компанией, предлагающей поездки на такси в Сан-Франциско, без водителя, днем и ночью. С парком превышающим 400 автомобилей.
Cruise заявляло, что роботакси не устают, не напиваются и не отвлекаются. Компания даже разместила в газете статью на целую полосу о том, что "люди - ужасные водители".

Но Cruise забыл, что ошибки свойственны человеку, а не роботам. Вскоре на оснащенных датчиками Шевроле Болтах Cruise стали происходить заметные казусы, включая протаскивание пешехода на 6 метров. В октябре этого года Калифорнийский департамент автотранспорта приостановил работу роботакси GM, сославшись на "неоправданный риск для общественной безопасности". Это удар для компании Cruise, которая с тех пор сократила 25 % персонала и уволила своего генерального директора и соучредителя Кайла Фогта.

Пластик - это здорово. Он прочный, легкий, и из него можно спрессовать практически любую форму: кресла для газона, сумки, шины или нитки.
Проблема в том, что его слишком много. Люди производят 430 миллионов тонн пластика в год (это значительно больше, чем вес всех людей вместе взятых), но только 9 % перерабатывается. Остальное попадает на свалки и, все чаще, в окружающую среду. Килограммы этого материала(в виде крошечных кусочков "микропластика") не только в брюхе среднестатического кита, в безалкогольных напитках, планктоне, крови людей и даже в воздухе. Последствия распространения загрязнения микропластиком для здоровья практически не изучены.
Осознание этого планетарного бедствия растет, и некоторые призывают к заключению "договора о пластике", который поможет остановить загрязнение. Это будет непросто. Ведь пластик так дешев и полезен. Однако исследователи утверждают, что лучший способ сократить количество пластиковых отходов - это не делать их вообще.

Газета New York Times назвала этот проект "большой, смелой научно-фантастической ставкой Кремниевой долины" на то, что придет после смартфона. В чем смысл проекта? Пластиковый значок под названием Ai Pin с камерой, чипами и датчиками. Устройство, способное отучить нас от телефонной зависимости, - достойная цель, но этот небольшой значок за 699 долларов (который также требует подписки на 24 доллара в месяц) - не то, что нужно. В одном из первых обзоров устройство, разработанное стартапом Humane Ai, называлось одновременно " волшебным и неудобным". Пользователи должны произносить голосовые команды, чтобы отправлять сообщения или общаться с искусственным интеллектом (лазерный проектор в устройстве также отображает информацию на руке). Весит он не меньше мяча для гольфа, так что вы, скорее всего, не станете прикреплять его к футболке. Это творение команды мужа и жены, бывших руководителей Apple, Бетани Бонджорно и Имрана Чаудри, которые пришли к идее своего продукта под руководством буддийского монаха по имени Брат Дух, собрали 240 миллионов долларов и оформили 25 патентов, как сообщает Times. Очевидно, что в его создание было вовлечено много мыслей, денег и инженерных решений. Но, как отмечает обозреватель The Verge Виктория Сонг, "это нарушает главное правило хорошего дизайна носимых устройств: вы должны хотеть носить эту чертову вещь". Как бы то ни было, Ai Pin - это здорово, но он все равно не может конкурировать с экраном.

Сверхпроводник комнатной температуры - это материал, не имеющий электрического сопротивления. Если бы он существовал, это позволило бы создать новые типы батарей и мощные квантовые компьютеры, а также приблизило бы ядерный синтез к реальности. Это настоящий Святой Грааль.
Поэтому, когда в июле этого года из Кореи пришло сообщение о том, что вещество под названием LK-99 существует на самом деле, эта новость всполошила интернет-сообщество. Сначала новость появилась в Азии, вместе с онлайн-видео, на котором кусочек вещества парит над магнитом. Затем последовали горячие комментарии в социальных сетях.
"Сегодня, возможно, произошло крупнейшее открытие в области физики за всю мою жизнь", - говорилось в посте на сайте X, который просмотрели 30 миллионов раз. "Я не думаю, что люди полностью осознают последствия... Вот как это может полностью изменить нашу жизнь".

Неважно, что пост был написан маркетологом кофейной компании. Было интересно и уморительно наблюдать за тем, как хорошо финансируемые стартапы бросают работу над ракетами и биотехнологиями, чтобы попытаться создать волшебное вещество. Кеннет Чанг, репортер из New York Times, назвал LK-99 "сверхпроводником лета".
Но летние мечты вскоре разошлись по швам после того, как настоящие физики не смогли повторить работу. Нет, LK-99 не является сверхпроводником. Вместо этого примеси в рецепте могли ввести в заблуждение корейских исследователей, а благодаря социальным сетям - и всех нас.

Солнечная геоинженерия - это идея охладить планету путем запуска в атмосферу отражающих материалов. Это опасная концепция, потому что она не остановит парниковый эффект, а только замаскирует его. А кто будет ответственен за блокировку солнца?

В начале этого года Мексика запретила испытания геоинженерии, после того как стартап под названием Make Sunsets решил, что сможет коммерциализировать свои усилия. Соучредитель Люк Иземан решил запустить в Мексике воздушные шары, предназначенные для рассеивания в небе отражающего диоксида серы. Стартап все еще продает "кредиты на охлаждение" по 10 долларов за штуку на своем сайте.Теоретически запуск частиц в небо дешев и прост, а потепление климата представляет собой огромную угрозу. Но слишком быстрые действия могут вызвать обратную реакцию, которая затормозит прогресс, считает мой коллега Джеймс Темпл. "Они нарушают права общества диктовать свое будущее", - сказал один из критиков.