Мрачная космоопера про внедрение ERP: баги, Хаос и команда, которая никогда не сдается. Серия 6 «И грянул гром (Часть 1)»

«Они были бурей, но мы были скалой»

Несмотря на все новые технологии, бессонные ночи, пролитые пот и кровь, наступление багов продолжалось. В то время как силы фон Тедов, Губернатора и Инквизиции были ограничены, силы тиранидов казались бесконечными. Каждая атака была сильнее предыдущей, и короткого промежутка времени между атаками было недостаточно, чтобы восстановиться. Павших становилось все больше, запасы боеприпасов истощались, как и боевой дух. В одиннадцатой волне последние защитники твердыни #455 Контерпатиус Доус оказались почти разбитыми, более того, их ситуация была отягощена тем, что рядом была аномалия Нев-Нят-Ные-Тре-Бова-Ния, что полностью дестабилизировало систему защиты. Чтобы справиться с ней Леди Инквизитор выделила одного из самых мощных своих помощников – инквизитора Эндрю в помощь Объединенному гвардейскому полку легкой пехоты Сапзакупы и Документообороты. Это как минимум уравнивало шансы.

У Гвардейского десантного полка из сектора Мацпродан при битве под #57 Лорен Ордеруме было больше времени на подготовку, и к девятнадцатой волне они по-прежнему не давали тиранидам завоевать какие-либо планеты.

Сражения на поверхности были хаотичными, баги заражали дикие места планеты, где они могли множиться под защитой джунглей, увеличиваясь в количестве с каждым дождем спор мицелия, прежде чем броситься на нас. На эти атаки по возможности отвечали бронированными контрнаступлениями, поскольку командование отдало приказ сохранять мобильность и избегать осады багами.

Снова и снова объединенная мощь космодесанта и техномагосов под предводительством Лорда Командующего и других сил одерживала верх в отдельных сражениях. Однако общая стратегическая картина ухудшалась с течением дней, поскольку баги также одержали много побед, и их синаптическая сеть расширялась по мере того, как все больше и больше их выживало, накапливая опыт и становясь все более хитрыми.

Мы были вынуждены отступить к своим укреплениям. Многие знали, что это будут их последние часы. Некоторые крепости, например на горе #58 — Продукте Ишшуансе держались стойко; другие посылали все более отчаянные сигналы бедствия по мере того, как баги проникали в них.

Но среди всего этого ужаса и резни не было ни одного роя размером с тот, что бил по Гвардейскому мотопехотному полку с планеты Копсиан Сектора Рарен при осаде #812 Мануфактуро Претиума: сотни миллиардов мелких и злобных кодоповторусов нападали со всех сторон, миллионы летающих датакорраптерусов затмевали небо, плюющиеся кислотой меморилики прожигали броню защитников насквозь.

Именно тогда Лорд Командующий Дмитриус и Леди Инквизитор Элиза стяжали свой статус героев Сектора Олеум. Леди Инквизитор применила свое мастерство тактика в битве, одновременно используя все свои способности оратора, дипломата и преподавателя строевой подготовки для поддержания боевого духа. Лорд Командующий руководил передвижением войск, он объезжал зубчатые стены и казармы на своем киберстиде, даже не вздрагивая, когда споровые мины взрывались на пустотных щитах. Куда бы он ни пошел, он поднимал дух людей.

Если Элиза была сердцем войск, то Дмитриус был их кулаком, владеющим мечом. Когда баги пробили брешь в нашем полке с планеты Джениум и стали раскидывать космодесантников налево и направо как тряпичных кукол, Лорд Командующий лично возглавил контратаку и восстановил фронт. Там, где огромные осадные баги угрожали защитникам, Дмитриус возглавлял атаки бронированных копий и боевых кораблей. Он ��ыл неутомимым, злым и, несмотря на ожоги от кислоты на его броне, непобедимым. Удача была на его стороне!

Не перечислить всех участников этих битв и сражений. Честь и слава всем и каждому техномагосу, космодесантнику, адъютанту и наемнику армии фон Тедов, прошедшим этот ад! У каждого своя личная история. Когда-нибудь архивы битв за Сектор Олеум рассекретят, и мы узнаем исповедь каждого героя, а пока я хочу рассказать вам одну общеизвестную историю, но с новой стороны. В учебниках космоистории эта битва известна как битва #437 при Мастерум-Регучетум-Интегратиум.

Весь горизонт пришел в движение. Чудовища заполнили долину от края до края. Раздался первый залп артиллерии фон Тедов, к небу поднялись клубы черного дыма, взлетели столбы песка. Залпы расположенных перед городскими стенами орудий, танковых пушек и зенитных батарей на склонах ущелья слились в оглушительный вой. Дула танков гвардейских полков были направлены вверх. Стрелки не тратили время на прицеливание. При такой плотности атаки каждый снаряд неминуемо находил цель.

Тысячи багов погибли в первые же мгновения атаки, и их хитиновые панцири были с треском растоптаны выжившими существами, охваченными жаждой убийства. Однако Лорд Командующий видел, что в целом масштаб потерь противника оказался невелик.

Андреус Силариус слышал биение мирового пульса даже через керамитовые пластины брони. Он вспомнил последние обсуждения с Алексом фон Тедовым, Главным Инквизитором Сектора и Губернатором. У Андреуса всегда было два плана победы над тиранидами – видимый, который давно был в реализации и теневой, который включал в себя применение запретных сил древнего áдмина. Теневой план был скрыт даже от большинства союзников. Он вызвал бурю негодования: Главный Инквизитор обвинила Навигатора в излишней скрытности, а Губернатор Сектора заявил, что это приведет к путанице. Но Андреус стоял на своем. «Тираниды никогда не играют по правилам — говорил он. — И чтобы их победить, мы тоже должны играть не по правилам».

Каждое из ключевых решений теневого плана подвергалось жесткой критике. Например, предложение использовать древние артефакты вызвало опасения у Инквизиции, которая считала их слишком опасными.

Но самым большим испытанием стали собственные сомнения Андреуса. Каждую ночь он задавал себе вопрос: «А что, если я ошибаюсь? Что, если мой план приведет к гибели миллиардов?» Однако он знал, что отступать нельзя. Андреус верил в свои расчеты, в свои знания и в тех, кто доверился ему.

После долгих дебатов план был одобрен. Главный Инквизитор, хоть и с неохотой, согласилась с необходимостью теневого плана. Губернатор Сектора со своей стороны выделил необходимые ресурсы. А Граф Алекс фон Тедов лично поддержал Навигатора, сказав: «Ты взял на себя огромную ответственность, Андреус. Но я верю, что ты справишься».

И вот теперь в доспехах древнего áдмина Навигатор ощущал боль всей планеты, подвергшейся нападению багов, и каждой отдельной принадлежащей этому миру молекулы. Запах его собственной сгорающей крови наполнил чувства и освободил призрачный дух, позволив ему общаться с теми, кто ушел задолго до его рождения, кто носил священные доспехи много веков назад, чье восприятие мира не было обусловлено оковами смертной плоти.

Он видел вокруг себя сияющие силуэты солдат, горячий и неудержимый страх и вместе с тем их неодолимую храбрость и решительность. Такое сочетание таило в себе огромные возможности, но Андреус не мог сказать, достаточно ли этого для победы над врагом, для которого не существовало ни отдельных мыслей, ни мира мертвых, ни его заветов.

И все же в несметной толпе багов он мог заметить редкие проблески разума. Но сильнее всего был единственный настойчивый голос, звучащий для каждого существа, придающий им силы для достижения одной цели. Абсолютная воля совершенно чуждого сознания угрожала преодолеть дух Навигатора, и ее чудовищное давление превосходило всякие границы человеческого разума. В чуждом сознании не было ни голода, ни гнева, ни смелости, ни амбиций, лишь единственная страсть — поглощать ресурсы. В этом заключалась его сила и его слабость. Ведь если сломить холодную сталь этого единого голоса, на что будут способны его рабы, лишенные собственной воли?

Погружая свой призрачный дух в глубины разума багов, Андреус искал путь к победе.