Вообще естественная структура циклов сна и бодрствования зависит от так называемых циркадных ритмов. Это циклические колебания различных биологических процессов, происходящих в организме, связанные со сменой дня и ночи. Циркадные ритмы есть даже у растений, у грибов, у животных и даже у цианобактерий. По сути, циркадные ритмы – это внутренний процесс, это наши биологические часы. Но они не совсем точные. Длина цикла у всех людей немного отличается, обычно она близка к 24 часам. А вообще существует механизм, который позволяет циркадным ритмам корректироваться, чтобы периоды сна соответствовали природному циклу смены дня и ночи. Наш организм подстраивает собственный ритм к окружающей среде в зависимости от того, сколько света попадает на сетчатку нашего глаза. Т. е. утром яркий свет запускает все процессы, связанные с просыпанием, вечером – наоборот, отсутствие света способствует старту всех процессов, связанных с засыпанием. Таким образом световое воздействие ежедневно подстраивает свободно текущий ритм утром и вечером. Но более интересно тут как свет подстраивает ритм. В ранние утренние часы свет способствует опережению ритма, то есть более раннему пробуждению и последующему за периодом бодрствования более раннему засыпанию. А воздействие света в поздние вечерние часы приводит к задержке ритма — более позднему засыпанию и, соответственно, более позднему пробуждению. Именно поэтому, как я уже сказал, искусственный свет очень сильно меняет всю картину. Циркадный ритм у всех людей немного отличается. В бытовом плане эти отличия видно, например, по тому, как рано люди предпочитают ложиться спать и просыпаться, это называется хронотип. Все вы прекрасно знаете, что бывают жаворонки и совы. Кстати, ещё бывают голуби, это люди, которые находятся в середине этой шкалы. Люди, относящиеся к раннему хронотипу, жаворонки, ложатся спать и просыпаются раньше сов, и достигают пика интеллектуальной и физической активности в первой половине дня. Определяется хронотип генетически, изменить его, по сути, никак нельзя.