Начало пути выдалось, мягко говоря, непростым. Чанпэн Чжао родился в китайской провинции Цзянсу 5 февраля 1977 года. Отец работал университетским преподавателем, а мать – школьной учительницей. Чжао-старший был известен своими буржуазными воззрениями, что представляло собой большую угрозу для семьи в коммунистическом государстве. В 1984 году он эмигрировал в канадский Ванкувер, а в 1989 году за ним последовала семья. Переезд произошел буквально через два месяца после знаменитого кровопролития на площади Тяньаньмэнь.