уже к 2005 году аська набрала в себе более 500 млн пользователей? Конкурентов не было

Смелое утверждение. Раз уж речь не об одной России, то конкуренты были, и в первую очередь древнейший первопредок IRC, который до сих пор относительно жив на западе и всё никак не подохнет. Через него ещё периодически общаются с тем древним железом, где по каким-то причинам не было поддержки специального командного протокола telnet. В Америке наиболее популярен был AIM, но про него я совсем не в курсе, кроме того, что его хозяин AOL пожрал аську, а позже выплюхнул остатки в адрес Мэйл.ру. В остальных странах запада популярнее аськи был MSN.

Наиболее потенциально опасным конкурентом был децентрализованный (!) Jabber/XMPP, чьи XEP-протоколы (это "ксеп", гусары!) заложили технологическую основу для ВСЕХ нынешних мессенджеров (Вацап - 800 миллионов, Гугл Хангаутс - 1 миллиард, Эпл - полмиллиарда, и другие), включая видео- аудио-. Хотя сам он дальше благих пожеланий в применении протокола SIP для медиасвязи и единственного дошедшего до коммерции клиента так и не дошёл, а децентрализация в итоге сильно вышла ему боком, так что никто из наследников ей не балуется.

В 2007, на предположительном пике применения, "жабой" в России ежедневно пользовалось только по разрешившим сбор статистики серверам 100-150 тысяч человек (всего около 600 тысяч оценочно), в основном гиков, что любят чистую автономность и полную шифрацию PGP-ключом килобайта эдак на 4. А ещё им тогда пользовались примерно 130 миллионов жителей Китая, Индии, Африки и других мест, где дичайшая нетребовательность жабы к стабильности связи делала аську невозможной в принципе. В частности, примерно 14 миллионов жителей мелкоостровной Индонезии, т.е. 5% не шибко богатого населения, регулярно общались по морю на крайне слабом сигнале.

Аська только под давлением жабы научилась паролям длиннее 6 знаков, и вообще передавать их по шифрованному каналу, после чего прекратились массовые угоны аккаунтов с короткими номерами, по которым, кстати, надо было ещё запоминать всех друзей, в отличие от более удобных текстовых имён в жабе.