Учёный скрестил растения, отличающиеся по одному признаку – цвету семян (это так называемое моногибридное скрещивание). Выбранные растения были гомозиготными, то есть не давали расщепления при самоопылении. Семена первого сорта имели жёлтую окраску, второго – зелёную. Всё потомство в первом поколении имело жёлтые семена, поэтому Мендель назвал жёлтую окраску доминирующим признаком, а зелёную – рецессивным. В результате учёный сформулировал свой первый закон: