Ян ван Эйк родился около 1390 года в Маасейке, недалеко от Маастрихта в современных Нидерландах. Хотя о его ранней жизни известно немного, считается, что он получил хорошее образование, что было необычно для художников того времени. Первые документальные упоминания о ван Эйке относятся к 1422 году, когда он работал в Гааге при дворе Иоанна Баварского, графа Голландии.