Могу рассказать свой опыт и несколько выводов которые я сделал.
Увлекся программированием лет в 12-13 (щас 28). Пока учился в техникуме меня на столько отвратили от программирования преподаватели тупые, что потом 3 года я работал в продажах и не думал возвращаться к компу.
Вывод1 - если хочешь программировать - иди только в самые хорошие профильные учебные заведения. Читайте отзывы, узнавайте чему учат, как, из чего состоит программа обучения и т.д.
Далее. Когда я все же начал искать работу программиста - меня не хотели никуда брать(хотя я лучше всех писал программы по алгоритмизации и делал это для всей группы своей. А также мой опыт любительский программирования был уже 7 лет примерно). Устроился стажером на 8700 и работал так несколько месяцев. К тому моменту мне уже было 22, а в продажах я уже получал больше 40+-к это был 2010 год.
Вывод2 - если хотите рабтать программистом и преуспеть в этом скорее - то идите на любую работу которая подвернется. Пусть это будут копейки. Пусть это будет не интересная работа. - но это опыт по специальности. И вступайте на этот путь как можно раньше. Потому что каждый год работы по специльности - увеличивает вашу будущую ЗП. Кроме того с каждым годом все сложнее менять профессию т.к. больше финансовой ответственности с возрастом. И уже с определнного возраста не получится пойти вот так вот стажером за копейки.
Далее. Когда я работал в фирме я рос очень быстро и работал на износ - И закономерно перерос ту должность которую занимал - но тупое руководство этого не хотело признавать :D В итоге я начал брать заказы на фрилансе по вечерам. Когда за 2 вечера стал зарабатывать больше чем за месяц работы в этой фирме я ушел на фриланс. Где и продолжаю работать уже 5-6 лет.
Вывод3 - Не стоит бояться менять место работы где ты перестаешь расти. Вполне может быть что в другом месте будет гораздо лучше.
Как показывает опыт - технических специалистов хороших не хватает. И умные заказчики готовы платить большие деньги тому кто что-то умеет. Но нужен реальный опыт боевой.
Вывод4 - По опыту работы на фрилансе. - Вообще фриланс это отдельная тема. Но важный момент- что профессиональный рост идет быстрее все же при полной занятости. Будь то работа в офисе, или удаленно на студию. Иначе если просто брать задачи штучно - после завершения каждой из них уже лениво читать новые статьи - это никто не оплачивает. А быстро привыкаешь что либо делать только за деньги.
Вывод5. - просто мысль: потратив на обучение и стажерство месяцев 6-7 я потом раобтал на этих навыках не изучая нового почти - примерно 2 -3 года. Ставка росла моя только за опыт.
Это не правильно - но на фрилансе почему-то так :D
еще добавлю.
1) твой опыт и поделки школьные - это все бесполезно - оно никому не нужно.
Мне не пригодилось ничего из того чем я занимался как хобби в детстве.
2) если ты справляешься с алгоритмами базовыми уже сейчас - то ты уже готов к тому чтобы работать прикладным программистом и разрабатывать прикладное ПО. (сайты, десктоп и для смартфонов gui приложения и д)
3) полезное что ты можешь сделать сейчас - это если ты хочешь стать тру кодером :D то любить и учить физику и математику. Тогда можешь расчитывать потом на интересную работу (я говорю про работу с графикой). Здесь же можно поработать с Unity. В некоторых вакансиях просят хоть какой-то опыт владения им и хоть 1 законченный проект. Я бы (возвращаясь назад) выбрал бы 1 идею и закончил бы ее на unity. А после обучения отправлял бы эту работу интересным работодателям с просьбой взять стажером.