Как подготовиться к интервью в Y Combinator

Сейчас Y Combinator проводит интервью с фаундерами, подавшими заявки на летний батч 2021. В этом посте о том, как подготовиться к интервью в YC. Написал на основе высказываний партнеров YC в статьях, книгах, лекциях и обмене мнениями.

В интернете можно найти множество советов фаундерам, как успешно пройти интервью в YC и большинство из этих советов полная чепуха. Самый плохой из этих советов: вы должны взять контроль интервью в свои руки и донести до партнеров YC свой месседж, т.е. сделать питч. Если вы последуете этому совету, то вас точно ждет провал. Интервью в YC, это не питч перед инвесторами.

Только партнеры YC могут дать вам правильный совет, что делать во время интервью, чтобы повысить шансы на успех. Люди, прошедшие через интервью, включая фаундеров попавших в программу YC, зачастую не имеют понятия о том, как может проходить интервью с другими фаундерами, т.к. все стартапы имеют свои уникальные особенности и партнеры могут хотеть обсудить с ними разные вопросы. Иногда интервью может быть полностью посвящено обсуждению идеи, в других случаях обсуждению фаундеров.

Самая лучшая идея, это такая идея, которая вызывает мгновенное желание у партнеров YC все бросить и присоединиться к команде фаундеров. Y Combinator ищет прежде всего таких фаундеров, которые понимают определенную группу пользователей и могут сделать продукт, который эти пользователи хотят. Это девиз YC: “Сделайте то, что хотят люди”.

Другими словами, партнеры YC во время интервью пытаются найти ответы на два вопроса.

1. Насколько большой может быть рынок для новой идеи?

2. Сможет ли данная команда воплотить эту идею в жизнь?

Фаундерам очень важно знать своего клиента и его потребности. Идеально, если продукт, над которым вы работаете решает вашу личную pain point, а также еще какой-то группы пользователей. А если у вас еще есть и работающий прототип или базовая версия продукта и реальные пользователи продукта, которые очень довольны и рекомендуют продукт своим друзьям и знакомым, то это “Бинго!”

Очень важно во время интервью быть естественным и не играть чужую роль. Партнеры YC, как и другие опытные инвесторы, обладают шестым чувством на фальш и наигранное неестественное поведение. И ни в коем случае нельзя врать, лучше честно ответить, что вы не знаете ответа на вопрос, но сделаете то-то и то-то, чтобы найти ответ.

По словам Paul Graham: “Лучшее, что вы можете сделать на собеседовании YC, это рассказать партнерам о своих пользователях. Поэтому, если вы хотите хорошо подготовиться к интервью, то один из лучших способов сделать это - поговорить со своими пользователями и выяснить, о чем они думают. Тем более это то, чем фаундеры и должны заниматься.”

Налучшие фаундеры уже сегодня понимают и чутко улавливают тренды будущих предпочтений потребителей. Другими словами, они как бы “живут в будущем “ и создают продукт, который сами хотят. Большинство очень успешных стартапов относятся к этому типу. Например, Steve Wozniak хотел иметь собственный персональный компьютер, Mark Zuckerberg хотел знакомиться с девушками по интернету, а фаундеры Airbnb хотели иметь возможность недорого снимать жилье на короткий срок.

Самые успешные фаундеры одержимы своей идеей и она зачастую становится делом их жизни. Они просто не могут остановиться и заниматься чем то другим и они очень упорны. По меткому выражению Sam Altman, бывшего президента YC: “Лучшие фаундеры подобны Джеймсу Бонду, они всегда добиваются своих целей.” Поэтому при проведении интервью партнеры YC стараются определить мотивацию фаундеров и их готовность на тяжелую работу в долгосрочном периоде.

Худшие ответы на распространенные вопросы. Если на вопрос о конкурентах, фаундеры отвечают, что у их стартапа нет конкурентов, это плохо. Если на вопрос, что самое плохое может случиться с вашей компанией, отвечают «Ничего!» это тоже плохой ответ. В обоих случаях партнеры могут подумать, что вы либо лжец либо глупец.

Практические советы от меня:

1. Во время интервью имейте под рукой лаптоп, из которого при необходимости вы можете извлечь какую-либо нужную информацию.

2. Обязательное присутствие на интервью всех фаундеров. Отсутствие одного из фаундеров, может явиться главной причиной получение отказа (но вам об этом могут и не сказать).

3. Надо помнить все, о чем вы писали в заявке и если между заявкой и интервью у вас произошли какие-то изменения не стесняться о них говорить.

4. Говорите не торопясь, особенно если английский у вас не fluent. Помните: speed kills! А если ваш английский будет непонятен, то и шансов попасть в батч не будет.