Как я после 45 стал кодером и не смог найти работу

В течение последних шести лет я самостоятельно изучал языки веб-программирования:
каскадные стили, html, javascript, nodejs, а также язык запросов по работе
с реляционными БД. Я приходил в полный восторг от современных веб-технологий:
websocket, webRTC - вот это вот все.
И вот настал час икс, когда я решил найти своим навыкам
практическое применение. Я завел аккаунт в HeadHunter,
разместил в нем свое резюме, где прописал, что коммерческого опыта разработки не имею,
но есть большой самостоятельный опыт и пэт-проект на гитхабе и в жизни - на сервере.
За ночь я отправил 1000 и один отклик на позицию юниор frontend-разработчик.
Каково же было мое изумление, когда утром я начал получать отказ за отказом.
Что ж получается, что возвраст все-таки помеха при устройстве на работу?
Напрасно кроптел над кодом все эти годы?
Тут еще дилемма: а как себя на рынке позиционировать? Быть кодером или быть самим собой
и дальше развивать свой пэт-проект?