В мифологии Тантал был сыном Зевса и нимфы Платоны. Он был жестоким и эгоистичным человеком, который оскорбил богов, украв у них нектар и амброзию. Боги, разозлившись, отправили его в ад, где ему было запрещено пить и есть вечно, хотя еда и напитки были перед ним всегда. Над его головой склонялись ветки с фруктами, но, когда Тантал пытался сорвать плод, ветвь поднималась, и он не мог до нее дотянуться. Когда он наклонялся попить воды, та отступала, и ему никогда не удавалось утолить жажду. Наказание Тантала — вечно жаждать недостижимого.