А вы правда думали, что заработаете себе на старость покупая ссылочки в sape?
То, что seo до сих пор настолько востребовано - это уже большая удача, т.к. регулярно "умирало" оно ещё с 2015, а то и раньше.
То, что в 2010х на покупке ссылок можно было делать 100к+ в месяц особо не напрягаясь — это всего лишь стечение обстоятельств. Внедрение технологии давало бизнесу большие иксы, при этом мало кто на тот момент умел грамотно это делать. Так происходит с новыми плохо обкатанными технологиями.
Такое периодически возникает в разных нишах.
В определенный момент можно было подняться на пфах, web-разработке, крипте, тех же маркетплейсах. Появляется мощная бустящая история, пока она обкатывается можно поднимать очень хорошо. Потом, когда об этом начинают трещать из каждого утюга и критическая масса специалистов перегревает нишу - золотые времена проходят и начинается рынок работадателя.

Что касается непосредственно seo:
Во-первых маркетплейсы - это не панацея. Они забирают немалые проценты выручки снижая маржинальность и их аппетиты постоянно растут. Кроме того, там огромная конкуренция, которая также постоянно растет. Кроме того, маркетплейсы в основном съедают еком, слабо затрагивая сферу услуг итд.
Поэтому, согласиться, что маркетплейсы полностью задушили/задушат сео я не могу. Возможно даже будет частичный обратный откат к сайтам в еком.
Но рисков у сео очень много. Те же нейросети могут перевернуть этот рынок в ближайшие годы.
Но это касается не только сео. Имхо, весь digital рынок уже не будет таким, как раньше. В контекстной рекламе всё ещё хуже, чем в сео, т.к. все рекламные сети движутся к полной автоматизации, где роль контекстолога в принципе ставится под сомнение.
Тем не менее, я не вижу какой-то сумасшедшей конкуренции. Среди огромного предложения сео и маркетинговых услуг, большая часть посредственного качества. Даже топовые агентства, исходя из личного опыта, зачастую выдают работу очень сомнительного качества. Поэтому тут встаёт вопрос позиционирования и умения продавать свои услуги.

В общем, писать можно ещё долго, но вывод по итогу примерно такой:
"Золотые времена" в digital, когда можно было извлекать прибыль непропорционально затратам усилий, пожалуй, действительно прошли. Тем не менее, рынок жив и зарабатывать на нём можно, если быть хоть немного гибче основной массы. Что будет дальше - посмотрим.
Те, кто сожалеют, что нельзя всю жизнь зарабатывать покупкой ссылочек - плохо понимают, как работает рынок и какова скорость изменений в современном мире. Как по мне, реальные потрясения digital рынка ещё впереди, а до сих пор темп изменений был довольно щадящим.
В целом, идти в условное фермерство - не такая плохая идея, только кто сказал, что там будет проще)