Тревога имеет эмоциональную природу. Она позволяла выживать нашим предкам, помогала мобилизировать наши ресурсы для изменений. Но так как мир человека стремительно меняется под воздействием самого же человека, многие поводы для тревоги переходят из нормальных и обоснованных в необоснованные и патологические. В норме тревога практически не нарушает деятельность человека, она ситуативна и отступает с разрешением ситуации. Патологическая же наоборот активно влияет на поведение, а также вызывает чувства беспомощности, ожидания «чего-то плохого» и прочие. Паталогическую тревогу еще делят на фоновую, посттравматическую (связанную с реакцией человека на конкретную ситуацию) и приступообразную (связанную с внутренним состоянием человека).