Многие растения обладают полезными многофункциональными свойствами, обусловленными их специфическими биоактивными компонентами. Биологически активными компонентами растений являются в основном вторичные метаболиты, такие как терпеноиды (моно- и сесквитерпены, стероиды и др.), фенолы (дубильные вещества), гликозиды и алкалоиды (присутствуют в виде спиртов, альдегидов, кетонов, эфиров, эфиров, лактонов и др). Из 109 новых антибактериальных препаратов, утвержденных в период 1981~2006 гг., 69% были получены из натуральных продуктов, а 21% - из природных производных или соединений, имитирующих натуральные продукты.